Однако всё зависело от моего актёрского таланта, и раз уж всё вышло, я не могла не гордиться собой.

Один лишь господин Вейтерс, бедняга, был бледнее Вельмы. Когда мы все вместе навестили его контору на рассвете, я уж было подумала, что он богу душу отдаст, но, выслушав нашу просьбу и прочитав все имеющиеся у нас документы, нотариус согласился подыграть. За достойную плату, разумеется.

— Всё кончено, Вельма, — сухо бросил Демиан, пропуская господина Вейтерса в его коморку. — Наигралась — и хватит.

Графиня, тяжело дыша, переводила взгляд с Демиана на меня, пылая от ненависти. Она понимала, что проиграла, что выстраиваемый годами хитрый план мести обратился против неё самой.

— Я уничтожу вас, — прошипела она. — Всех. Эта бумажка ничего не значит. С моими связями в Совете…

— Вот на Совете всё и расскажете, — хохотнул Финн, скрестив руки на груди. — А пока посидите-ка в темнице со своим дорогим братцем, графиня. Жандармы с радостью выслушают все ваши доказательства до суда.

Вельма резким движением схватила со стола нотариуса ножницы и кинулась с ними на Демиана, но она забыла о кое о чём важном. Обо мне.

Я дёрнулась вперёд и перехватила графиню за талию, останавливая её от совершения убийства. Финн выглянул на улицу и подозвал жандармов, пока я держала беснующуюся в истерике графиню. Демиан помог удержать её, а затем передать в руки защитников порядка.

Вельма сыпала проклятиями, но я больше не боялась ни её, ни её слов. Истина за нами, и суд мы выиграем. Добьёмся наказания Вельмы и Кристофера, а потом…

— Леди Эва, — нотариус выглянул из-за щёлки двери своей каморки.

Я подошла ближе, пока Демиан и Финн переговаривались с жандармами на улице.

— Что такое? — я ненароком перешла на шёпот.

— Я забыл вам кое-что сказать, — замялся господин Вейтерс. — Я буду обязан предоставить в суде все имеющиеся у вас письма и документы, чтобы наказание точно свершилось, а это значит…

— Что? — я наклонилась ниже, вслушиваясь в его слова с нарастающей тревогой.

Нотариус шумно сглотнул и виновато покачал головой.

— Это значит, что правда о лжи ваших родителей вскроется. Их брак аннулируется, титулы будут признаны недействительными, а всё имущество… станет собственностью королевства.

Побед без поражений не бывает — кажется, так люди говорят. И ценой моей победы станет всё, что отец нажил непосильным трудом, а я сама… стану безродной нищенкой.

— Вы можете всё отменить, — науськивал господин Вейтерс. — Подумайте хорошенько до утра.

Затем он захлопнул дверь за собой, и этот звук прозвучал как стук крышки захлопывающегося гроба.