Понятно. Мафия хочет гарантий.

— Ты им объяснила, что прибыль станет сильно больше?

— Да, показала все расчеты. Но они хотят встречи.

— Окей, будет им встреча. В офисе все нормально?

— Февральский номер сдан, ходят какие-то черные из музыкантов. Ими Ларри занимается.

— Ладно, похоже все…

— Стой, не отключайся! Китти пришла. Даю ей трубку.

— Кит, привет! Я тебя уже хотела разыскивать. Только что в офис приходил федеральный маршал. С повесткой. Я её приняла под расписку.

Я молча держал трубку возле уха.

— Адресовано лично тебе. Подкомиссия Постоянного комитета Сената по расследованиям. Председатель — сенатор Джозеф Маккарти. Старший советник — Рой Кон. Тебя вызывают на слушания в Вашингтон, в зал Сената № 318, двадцатого февраля. Тема — «расследование возможной коммунистической инфильтрации в американскую массовую печать». В качестве свидетеля.

Я очень аккуратно поставил локоть на ореховый стол. Потёр переносицу. Посмотрел в окно — там, снег падал на крыши тонким слоем. Как же все это достало…

— Кит, алло! Ты меня слышишь?

— Да.

— Тебе нужен адвокат

— Он у меня есть.

— Нет, Аарон не подойдет. Тебе нужен адвокат с опытом защиты на сенатской комиссии!

— Ну так найди его!

— Кит, не раздражайся. У них там процедура «дружеский разговор», во время которого тебя пять часов прессуют под прицелом телекамер, пока ты сам не скажешь что-нибудь, что они смогут использовать. Я позвоню Смуту. У них должен быть специалист, все-таки самая большая адвокатская фирма на побережье.

— Это все? Или есть что-то плохое?

— Все.

— А у тебя самой все как?

— А у меня все хорошо!

— Задержка?

— Да!

— Поздравляю.

— Пока рано, надо пару недель еще подождать. Как у вас там? Зайки ведут себя хорошо?

В голосе Китти послышалась нотка ревности.

— Более чем. Вернусь, расскажу. Все, пока!

Я положил трубку.

Сидел минуту в полной тишине, глядя в окно на падающий снег.

И вот тут — впервые за все часы с момента приземления в Аспене — мне стало по-настоящему не по себе.

Не от Маккарти как такового. Маккарти я ожидал. Я знал, что повестка придёт. Я её сам предсказал Полли две с половиной недели назад, в день, когда мы с ней читали статью Эстер. У меня есть план — повернуть слушания так, чтобы получить дополнительный пиар для журнала. Удар Маккарти, я был уверен, выдержу. Не съест.

А вот Хьюз…

Говард, к бабке не ходи, явно полезет в эту тему. Начнет звонить, договариваться. И я ему буду обязан еще больше.

Есть еще не очень хороший вариант. Если он узнает, что у меня скоро слушания в Сенате под телекамерами, на которых из меня будут публично делать «коммунистического попутчика» в связке со Стоуном, — он может отыграть назад по сделке. Сказать «Кит, я тебя уважаю, но рисковать не хочу». Банкиры, кстати, тоже могут включить заднюю. Сделка на сорок лямов, самое большое за десятилетие корпоративное поглощение, зачем нам «красный» во главе холдинга…