Толпа расступалась, торговцы принялись ругаться, но никто не спешил вмешиваться. На рынке свои законы.

Я свернул за угол, потом ещё, потом ещё. Лабиринт проходов и переходов, который я знал плохо, но сейчас это было лучше, чем ничего.

Впереди показалась дверь. Старая, железная, с ржавой ручкой. Я рванул её, она поддалась, и я нырнул в темноту.

Захлопнул, привалился плечом. Сквозь дверь услышал, как мордовороты пробежали мимо. Кажется, пронесло. Но лучше пока отсидеться тут, дождаться как все утихнет.

Я огляделся. Подвал. Тёмный, сырой. В углу стоят какие-то ящики. С потолка свисает одинокая лампочка. У дальней стены недовольно пискнула крыса.

Я нашарил выключатель — не работал.

Стук в дверь прекратился. Тишина.

— Лекс, — раздалось вдруг из темноты. — Ты что, решил у меня в подвале отсиживаться?

Я вздрогнул. Голос был знакомым.

— Кирюха? — спросил я в пустоту.

Из-за ящиков вышел он. Живой, целый, с сигаретой в зубах.

— А ты кого искал? — усмехнулся он.

— Тебя. А эти…

— Кредиторы, — отмахнулся Кирюха. — Не волнуйся, они уйдут. Я им должен, но не настолько, чтобы меня убивать.

Он подошёл ближе, затянулся.

— Ты чего такой бледный? Случилось что?

— Случилось, — ответил я, выдыхая. — Мне нужна твоя помощь. И нужны артефакты.

— Какие?

— Поглотители. Три штуки.

Кирюха присвистнул.

— Серьёзно?

— Серьёзно.

Кирюха замер.

— Подожди-подожди, — сказал он, вынимая сигарету изо рта. — Ты это ведь в самом деле серьёзно? «Поглотители»? Три штуки? Тебе реально нужны «Поглотители»⁈

— Серьёзно, — ответил я, глядя ему прямо в глаза.

Кирюха покачал головой, присвистнул.

— Лёха, ты куда попал, в какие передряги? Это ж не шуточки. Такие артефакты просто так не достают. Они нужны либо для очень сильных ритуалов, либо для очень опасных… — он замолчал, подбирая слово.

— Личных дел, — закончил я.

— Личных дел, — эхом повторил Кирюха. — Ну-ну.

— Будем считать, что для личного дела они мне и нужны. Извини, подробностей не могу сообщить, не хочу тебя впутывать в передряги.

Кирюха рассмеялся.

— Да я и не вылажу из них, так что никуда ты меня не впутаешь. Ладно, не лезу, вижу, что не хочешь говорить. Дело твое.

— Так что, поможешь?

— Понимаешь, что их просто так не достать?

— Поэтому к тебе и обратился.

— Значит, так. Два поглотителя точно есть в одном месте. Заброшенная больница на окраине. Слышал о такой?

— Нет.

— Ну и правильно. Туда никто не ходит. И не потому, что страшно, — он усмехнулся. — А потому, что никто не выходит.

— А ты откуда знаешь, что они там?

Кирюха замялся.

— Был там один тип, лет пять назад. Говорил, что видел. Хотел стащить, да не смог.