— Лет сто не включали, — кивнул я. — А может, и больше.
Видимо, с тех самых пор, когда кто-то из наших с сестрой славных предков решил, что семье куда нужнее деньги, чем древняя боевая машина. И то ли продал жив-камень, то ли заложил, а потом не сумел выкупить обратно. Мне куда приятнее было бы думать, что Святогор потерял свое сияющее сердце в бою, но центральный блок под кирасой явно не получал серьезных повреждений. Во всяком случае, с тех времен, когда эти части волотов еще умели чинить.
Теперь таких мастеров уже не осталось. Катиных талантов хватило перебрать доспехи Святогора, однако лезть внутрь она побоялась. А припомнить, как устроена система управления, мог разве что человек, который жил на свете достаточно долго, чтобы хоть раз наблюдать волота в деле. Не на экране телевизора, а своими глазами.
И одного такого человека я знал.
Глава 18
— Волот? — мрачно усмехнулся Горчаков. — Ну, если интересно — пойдем покажу.
Старик развернулся, но даже по его широкой спине было понятно, что вопрос оказался некстати. Или некстати оказалось само мое появление — прямо перед обедом, в суете и без дружеских похлопываний по плечу или хотя бы вопросов про здоровье многочисленных родственников. Горчаков и сам не жаловал расшаркивания, положенные по этикету при любой встрече титулованных аристократов, однако спешить любил еще меньше.
Видимо, поэтому и встретил меня без привычной теплоты. Руку пожал по-обычному крепко, но улыбался как-то неестественно и будто бы через силу, а стоило заговорить о волоте — тут же сник. И молчал всю дорогу, так что мне оставалось только соображать, что же такого могло случиться.
И когда. Мы с Горчаковым не раз встречались и после того, как я по самое не хочу наглотался аспекта Смерти, истребляя упырей на капище у деревянных идолов. И даже если старик и опасался моих новоприобретенных темных сил, внешне это не проявлялось никак.
Я как и раньше принимал его у себя в Гром-камне и сам порой наведывался в Ижору. Дела шли своим чередом, Горчаков доверял мне безоговорочно, звал в дом выпить чаю с дороги… Правда, Елену с Аскольдом за стол больше не приглашал, предпочитая беседовать с глазу на глаз.
Наверное, все-таки осторожничал — слишком уж дурную славу заработали некроманты в свое время. И старик инстинктивно предпочитал держать детей подальше от ходячего источника темной магии, однако в остальном…
Нет, кое-что все-таки изменилось. Хмурый и сосредоточенный вид был у Горчакова с самого моего приезда, так что беседу определенно стоило начать с чего-то попроще. Вместо того, чтобы чуть ли не из кабины внедорожника вопрошать про древний боевой доспех.