— Много! — буркнула Галка. — Нам хватит — особенно если не поторопимся.
— Черт бы их всех побрал! — Дядя развернулся к двери — видимо, сообразил, что спорить или выяснять подробности уже некогда. — Отправлю Жихаря за Горчаковым. А то он на своей развалюхе сто лет будет ехать.
Пока я одевался, Галка вела себя на удивление прилично. И даже деликатно рассматривала что-то за окном, дабы лишний раз не наблюдать за моими попытками засунуть ноги в обе штанины одновременно. Но когда тяжелые шаги стихли на лестнице, вдруг развернулась и взяла меня за руку.
— Я буду сражаться рядом с твоими людьми, князь, — тихо проговорила она. — И взамен попрошу только одного: ты вернешь мне ружье моего деда?
— Пожалуй, верну. Хуже от этого точно не будет, — усмехнулся я, застегивая ворот рубахи. — Хотя бы потому, что хуже уже некуда.
Глава 27
Выстрел громыхнул, как удар колокола, окончательно разделяя хмурое и утопающее в полумраке декабрьское утро на «до» и «после». Минуту назад вокруг царила тишина, хоть в нескольких километрах к северо-востоку отсюда наверняка уже рычали моторы внедорожников и грузовиков, а снег вовсю хрустел под ботинками зубовских штурмовиков. Кое-кто в крепости на берегу Черной речки, может, еще верил, что сегодняшний день обойдется без крови.
Но теперь причин для такой веры уже не осталось.
Выстрел громыхнул, как удар колокола. Могучий и зычный голос оружия прокатился по Тайге, и не успело стихнуть эхо, как крупному калибру тут же ответили штуцера поменьше. Не так громко и вальяжно, зато дружно, сердитым нестройным хором.
— Никак, девка эта твоя воюет, — Горчаков прищурился, будто пытаясь просветить взглядом насквозь несколько километров Тайги за рекой. — Ее фузею, небось, и в Новгороде слышно.
— Ну, в таком случае, его светлость Константин Иванович уже знает, что здесь творится. — Я пожал плечами. — Может, даже успеет прогуляться до храма и поставить свечку за наше здоровье.
— Лучше за победу, — усмехнулся Горчаков. — Здоровье меня уже не беспокоит.
Мы все-таки успели. Не только примчаться в крепость и поставить всех на уши, но и, кажется, приготовиться к обороне — насколько это вообще возможно, имея в распоряжении около семидесяти человек. Вольники из «апартаментов» в землянках дружно поклялись, что будут сражаться вместе с гриднями, но даже с ними мое воинство было совсем невеликою
При том, что старик Зубов наверняка притащит с собой целую армию. Внедорожники, пара грузовиков и бойцы: сотни две, не меньше — а то и все три. Алтарь не смог подсказать, сколько среди них было Одаренных, однако им хватило сил заморозить чуть ли не полкилометра Невы, сделав ледяной мост, по которому без труда прошли и люди, и техника.