Черным нити сгорели — и тут же возродились из пепла, но уже в виде огненных, будто ритуал каким-то образом смог не просто вытянуть из меня всю дрянь, а каким-то образом еще и вернул ее обратно другим аспектом.
Впрочем, ничего удивительно. Магия есть магия — и неважно, какого она цвета и насколько дрянной консистенции. Закон сохранения энергии в чистом виде. Конверсия одного в другое…
Правда, что-то подсказывало — Галка здесь совершенно не при чем.
— Ну же, князь! — нетерпеливо проговорила она. — Что там?
— Там… — отозвался я, еще раз пересчитывая огненные прожилки в астрале. — Там все хорошо.
Пятьдесят шесть сияющих ниточек вместо прежних тридцати семи. Не знаю, как так вышло, но я чудесным образом прыгнул из не самого выдающегося пятого ранга в уверенный третий, проскочив целую ступень, на преодоление которой у местных Одаренных порой уходят годы. Аспект Жизни как будто тоже восстановился и даже нарастил сверху пару пунктов, но куда больше меня сейчас интересовал Огонь — мое главное оружие в грядущей схватке. До старика Зубова я, конечно, пока еще не дотягивал и близко, но…
Вдоволь помечтать о том, как использовать неожиданно обретенную силу, я не успел. За стеной в оружейне раздались негромкие шаги, и дверь скрипнула, отворяясь.
— Опять с самого утра в кузню сбежал… А я тебя везде ищу, — недовольно произнес знакомый голос. И вдруг зазвенел, едва не срываясь на визг. — Мать милосердная, ты… с ней? Чем вы тут занимаетесь⁈
Глава 17
Да уж, неловко вышло. Мы с Галкой только что одолели саму магию. Вместе вступили в схватку с моей темной стороной, воспользовались древним ритуалом. И не только изгнали аспект Смерти, но и каким-то немыслимым образом сумели превратить его в Огонь. Можно сказать, сражались бок о бок, победили — и эта победа среди всех прочих лично для меня оказалась точно не из легких.
Но для Кати все, конечно же, выглядело несколько иначе. Я — голый по пояс, перепачканный пылью и пеплом, налетевшим на пол из горна, взъерошенный и с безумными глазами. Галка — с насквозь мокрой от пота рубашкой, прилипшей к телу, сидящяя рядом и сжимающая меня в объятиях. Оба измученные, однако довольные неизвестно чем. Ветхий плащ на полу, моя косоворотка на верстаке, явно брошенная в спешке и как попало…
Ничего себе картина.
— Это… это не то, что ты подумала.
Голова еще слегка кружилась, кузня плавала из стороны в сторону, но я все же сделал над собой очередной усилие и встал. Главным образом для того, чтобы ее сиятельство вредина смогла убедиться, что хотя бы штаны с ремнем у меня на месте. А Галка и вовсе одета с ног до головы, и вспотели мы исключительно оттого, что пламя в горне полыхало несколько часов подряд.