— Спасибо тебе, князь. Эту ночь я никогда не забуду.

Катя закатила глаза. Спектакль получился куцым, но, похоже, все-таки весьма убедительным. Пускаться в объяснения я в любом случае пока не собирался, так что оставалось только подхватить плащ с крюка, натянуть его прямо на голое тело, и отправиться наружу. Чтобы объяснить кое-кому, как следует себя вести, если хочешь переехать из уютных апартаментов в подземелье.

— Жди… жди здесь! — бросил я на ходу, обернувшись. — Сейчас вернусь.

Катя не ответила. Зато проводила меня взглядом, который стоил тысячи слов. Выводы о моем воспитании и не самых выдающихся умственных способностях сестра, похоже, уже сделала, и теперь в ее глазах отражалась только тревога. Что коварная пленница навредит бестолковому и легковерному братцу, что стащит из кузни какую-нибудь драгоценную железяку — или просто сбежит.

А ведь Галка могла. Если не прирезать меня втихаря, то удрать — уж точно. Бегала она куда быстрее меня, а прятаться умела так, что ее не отыскала бы и вся дружина с собаками. Шагая к выходу, я даже успел засомневаться…

Но — зря. Галка терпеливо дожидалась прямо за дверью, чуть поеживаясь от холодного ветра. После жара кузни даже ей утро ноября наверняка показалось промозглым и хмурым.

— Не бойся, не убегу, — усмехнулась она, будто прочитав мои мысли. — Сама не знаю, как так вышло, но я теперь с тобой надолго.

— Вот как раз этого я и боюсь, — со вздохом отозвался я. И тут же сдвинул брови. — Какого черта ты творишь? Неужели нельзя вести себя прилично?

— Можно. — Галка пожала плечами. — Только скучно. А так хоть какое-то развлечение. Видел, какие у нее глаза были? Боевая у тебя сестрица, князь, даром, что малолетняя еще. Я уж думала — сейчас мне все волосы повыдирает.

— Смотрю, тебе неймется. — Я сложил руки на груди и оперся спиной на бревна оружейни. — Хоть обратно в подвал сажай.

— Неужто не стыдно, князь? Я тебе, можно сказать, жизнь спасла, душу твою бессмертную, а ты… — В голосе Галки прорезались насмешливо-плаксивые нотки. — Опять княжну в подземелье запрешь, где ни ветра, ни солнышка.

— Ну, солнышка, допустим, теперь и снаружи немного. — Я указал взглядом на низкое серое небо. — А княжне неплохо бы научиться себя вести.

— Да ладно тебе. Уже и пошутить нельзя.

— Нельзя, — отрезал я. — Если уж ты хочешь быть в моем доме гостем, а не пленницей — изволь соблюдать правила.

— Дом… Не нравится мне тут, князь. Не только в подвале, а вообще. — Галка поморщилась. — Теснота, срубы эти кругом. Как вы вообще так живете?

— Да нормально живем. Отлично даже. Электричество, горячая вода. Цивилизация, представь себе. — Я потянулся, разминая плечи. — Не Новгород, конечно, но и не в Тайге в сугробе спать.