— Я нанесу на это арнику. Она есть в аптечке.
Я достаю флакон из аптечки в шкафчике и снова сажусь за ней. Она такая уязвимая в этот момент. Доверяет мне, хотя обычно ее стены полностью подняты. Это Эмори, которую я должен узнать.
Я наношу гель на ее спину. Она вздыхает, но просит меня продолжать.
Она не такая уж плохая. Да, в детстве она часто втягивала меня в неприятности, но у нее были свои проблемы. Она резкая, но я начинаю понимать, почему.
Я не одобряю ее работу, но она не моя настоящая жена.
Когда все это закончится, она сможет вернуться к тому, чтобы обманывать людей и забирать их деньги, а потом жертвовать их школе, как какая-то сексуальная Робин Гуд.
Мы, может, никогда не станем лучшими друзьями, но мы можем притворяться лучше, чем раньше.
— Это не работает, — говорю я, втирая еще геля в ее кожу.
— Ты разводишься со мной?
Я удивленно смеюсь.
— Нет. Я имею в виду притворство. Никто нам не верит. Дедушка подбрасывает мне других женщин. Твои братья стали немного лучше ко мне относиться после вечера в баре, но они все еще не хотят, чтобы мы были вместе. А после сегодняшнего дня…
Я выдыхаю и откидываю ее волосы в сторону. Она дрожит под моими пальцами, и я замираю. Это не должно быть так.
— Я не уверен, что мы продержимся год.
— Я согласна, — грустно говорит она. — Нам нужно постараться.
— Я думаю, — медленно говорю я, — ..что нам нужно постараться полюбить друг друга.
Она поворачивается и бросает на меня взгляд, выражающий все ее отвращение.
—Ну, этого никогда не случится.
Я нажимаю на ее плечо в знак предупреждения, прямо под синяком, и она сужает глаза.
— Эмори, это должно произойти. Я хочу эту землю.
— Ладно. Что ты предлагаешь?
— Не знаю. — Я потираю подбородок. — Познакомиться поближе?
Ее лицо морщится.
— И ты думаешь, это заставит меня полюбить тебя?
Я снова смеюсь, беспомощно. Она угроза, но она забавная.
— Я думаю, это не заставит тебя любить меня меньше.
— Наверное, нет, — вздыхает она.
— Ты сегодня открылась мне, — говорю я ей. — Это хорошо. Это начало. На следующей неделе у нас мероприятие. Пойдем, потанцуем, пообщаемся. Устроим представление. На этой неделе мы можем по-настоящему поговорить. Найди какие-нибудь карточки для разговора, которые люди используют на первых свиданиях, и начнем открывать друг другу души. А теперь позволь мне закончить твою спину.
Ее лицо закрывается. Она подтягивает одеяло до плеч и поворачивается ко мне лицом.
— Думаю, ты меня достаточно измучил за один день.
У меня сжимается желудок.
— Я не такой, — говорю я резко, игнорируя все предупреждающие сигналы. — В постели. То есть, обычно.