— Невероятно… — прошептала я.
Нора наконец-то обратила внимание на кота и потянулась, чтобы погладить его за ушком. Но тот резко отстранился, зашипел и спрыгнул на пол, чтобы через мгновение забраться ко мне на колени, устроившись там, словно грозный страж.
— А он у тебя с характером! — весело пролепетала Нора, затем ухмыльнулась. — У нашей соседки был рыжий кот, признаться сущее наказание.
— Это мой фамильяр, — спокойно ответила я, положив руку на его спину, чувствуя под пальцами напряжённые мышцы. Карион молча наблюдал, но в его глазах читалась тревога.
— Ладно, — он резко поднялся, прерывая разговор. — Мы засиделись. Мирам, Нора, спасибо за гостеприимство, но нам уже пора.
Он достал тугой мешочек и бросил его на стол с глухим звонком.
— Мирам, в прошлый раз ты не взял оплату, но я настаиваю. Дом, в котором мы живём — ваш заработок, и я не собираюсь жить там бесплатно. Вот плата за месяц вперёд. И не вздумай отказываться.
Нора ахнула, схватив мешочек, а Мирам только тяжело вздохнул.
— Карион, ты…
— Спасибо! — перебила его жена, сияя. — Большое спасибо!
Карион лишь улыбнулся, кивнул им на прощание и вышел, жестом подзывая меня за собой. Я взяла в руки кота и последовала за ним.
*** Карион
Я шел рядом с ней, стараясь совладать с вихрем мыслей.Зачем она опять спросила про мир людей? Неужели хочет вернуться обратно? Этот вопрос жёг меня изнутри, заставляя сжимать кулаки. Каждое её слово, каждая мысль о мире людей — всё это отзывалось в моей голове тревожным эхом. Я так боялся её потерять, даже не осознавая до конца, насколько сильно она уже вошла в мою жизнь.
Внезапно Мира резко остановилась посреди улицы и раскрыла глаза, словно её осенило.
— Карион, мы не поели печенья! И вообще слишком быстро ушли! Ты заманил меня к своему другу, пообещав посмотреть на каулов и десерт.
Я глубоко вздохнул, чувствуя, как раздражение и тревога подступают к горлу.
— Слишком много неудобных вопросов. Тем более ты уже слышала это.
— Каких это? — с искренним удивлением поинтересовалась Мира, и её наигранная невинность вывела меня из себя.
— Ну, начнём с мира людей, — раздражённо ответил я, останавливаясь и поворачиваясь к ней. — А ещё про фамильяра.
— А что не так? Мне просто было интересно.
— Просто интересно?.. Или?.. — изогнув бровь, с вызовом спросил я, впиваясь в неё взглядом, пытаясь разгадать тайну, скрытую в её душе.
Мира задумалась на мгновение, а потом на её губах расцвела та самая хитрая, победоносная улыбка, что сводила меня с ума в купели.
— Ты подумал, что я хочу вернуться?
Я промолчал, сжимая губы до белизны.Сказать «да» — значит показать свою уязвимость, свою слабость, эту дурацкую, всепоглощающую боязнь её потерять.