— Пошли, Мира, — Карион мягко, но настойчиво взял меня за руку. — Сегодня мы отдыхаем. Выспись. С завтрашнего дня начинаются усиленные тренировки.
Я уже направлялась к двери, но что-то заставило меня обернуться. Я поймала взгляд Арона, полный неподдельной заботы и усталости.
— Спасибо тебе… — тихо сказала я. — За всё.
Его улыбка наконец стала по-настоящему тёплой.
— Это меньшее, что я могу сделать для своих друзей.
Дверь с тихим скрипом выпустила нас обратно в приглушённый шум праздника, но в душе у меня уже бушевала своя собственная, невидимая буря.
Мы вышли из замка и медленно зашагали по опустевшим улицам. Ночь окутала город в мягкий, бархатный полумрак, и лишь редкие фонари мерцали, словно одинокие светлячки, бросая на камни мостовой дрожащие круги света.
— Как тут спокойно… — прошептала я, вслушиваясь в наступившую тишину, такую хрупкую после недавнего хаоса.
Карион кивнул, его взгляд скользнул по тёмным окнам домов.
— После такого «сюрприза» многие предпочли не искушать судьбу и разойтись по домам.
Я сделала шаг и чуть не споткнулась — ноги гудели от непривычно высоких каблуков, напоминая о себе ноющей болью.
— Карион… — призналась я, чувствуя, как от стыда заливаются краской щёки. — Можно я возьму тебя за руку покрепче? Эти каблуки просто убивают.
Он тут же, без малейшего колебания, протянул руку, и его сильные, тёплые пальцы крепко и надёжно сомкнулись вокруг моих.
— Конечно, Мира. Хочешь, я понесу тебя на руках?
От этих неожиданных слов по спине пробежали тёплые, приятные мурашки. В памяти тут же всплыло, как он нес меня тогда, обессиленную, к купели… Я почувствовала, как жар разливается по лицу, и поспешно, смущённо покачала головой:
— Нет-нет, спасибо… Мне вполне достаточно твоей руки.
Карион тихо улыбнулся, и в его тёмных глазах мелькнуло что-то нежное, почти неуловимое. Он бережно, с лёгким нажимом взял меня под руку, и мы снова зашагали дальше, шаг в шаг, в полном молчании, словно те самые влюблённые, что после бала возвращаются в свой уютный дом… Если, конечно, не считать нашего молчаливого спутника — демона в облике кота, который важно вышагивал в нескольких шагах впереди, будто указывая нам путь.
Глава 31 Подготовка
Солнце едва успело окрасить небо в бледно-золотистые тона, а я уже сидела за столом, торопливо проглатывая завтрак, который принёс посыльный Арона. Тёплый хлеб с мёдом, кусок сыра и вяленое мясо — достаточно, чтобы не падать с ног от изнурительных тренировок.
Время до обеда пролетало в интенсивных занятиях по контролю магии. С каждым днём я чувствовала, как энергия внутри меня становится всё более послушной, будто дикий поток постепенно превращается в узкую, но мощную реку, готовую излиться по моей воле. Пальцы уже не дрожали при формировании шаров света, а в груди не было этого жгучего ощущения, будто магия вот-вот разорвёт меня изнутри.