Но времени на размышления было в обрез, нужно было заниматься повседневной рутиной и готовиться к встрече с нашими врагами. Наш гардероб заметно пополнился новыми вещами. Мы вместе выбирали прочные тренировочные рубашки, лёгкие, но крепкие ботинки, пояса для оружия. Карион, обычно нетерпимый к любым «пустякам», вдруг оказался придирчив к мелочам:
— Этот материал натрёт тебе плечи. Эти швы разойдутся после первого же удара.
Я поймала себя на мысли, что мне нравится это. Не просто покупать одежду, а готовиться. Словно к долгому пути. Вместе с ним.
Кот лишь кивал головой и внимательно всматривался в Кариона; в такие моменты я понимала, что они обсуждают что-то важное, ведь я не замечала привычного раздражения в их взаимодействии. Каждый был сосредоточен на подготовке.
Однажды, взглянув в зеркало, я едва узнала себя. Тело, когда-то хрупкое, теперь было пронизано чёткими линиями мышц. Руки, привыкшие к тяжести меча, пальцы, больше не дрожащие при сжатии в кулак. Но больше всего изменился взгляд — твёрдый, собранный, уверенный.
Я улыбнулась своему отражению.
Но, обернувшись, заметила кота, который пристально всматривался в меня. Я постаралась сосредоточиться и обратиться к той тёмной частичке внутри, которая после всех тренировок уже не так пугала и стала привычным пятном. Кот удивлённо склонился, и тогда я услышала голос в своей голове.
— Молодец, Мира. Ты смогла принять эту часть магии.
— Демон? Я уж думала, ты потерял связь со мной! Почему ты молчал все эти дни? — спросила я мысленно.
— Я не хотел отвлекать тебя, но пристально наблюдал за тобой и твоим обучением. Каждый раз, когда ищейка учил тебя принимать тёмную магию, я старался пробиться к тебе в сознание, чтобы наладить связь, — спокойно ответил мне демон.
— И как? — поинтересовалась я.— Теперь получается?
— Ну, как видишь, я же говорю с тобой, — голос демона весело отозвался у меня в голове.
— Эти дни пролетели для меня на одном дыхании, но я не уверена, что полностью приняла в себе тёмную магию, — устало проговорила я.
— То, что ты хотя бы приняла тот факт, что в тебе есть тёмная магия, и не падаешь от этого в обморок, — уже прогресс, — твёрдо сказал демон.
— А ты умеешь поддержать, — мысленно посмеялась я.— Знаешь, я только недавно поняла, что называю тебя просто «кот», хотя у тебя, наверняка, есть имя, — начала я осторожно.
— У меня есть имя, но, произнеся его три раза в своих мыслях, ты свяжешь нас, поэтому пока я тебе его не назвал, — словно промурлыкал демон.— Но я скажу его чуть позже, и если ты окажешься в опасности, то сможешь воспользоваться этим знанием.