Я протянул руку и крепко, по-мужски, взял его ладонь в свою и сжал.
— Я горжусь тобой, — сказал я просто и искренне, глядя ему прямо в глаза. — Просто знай это.
Карст сдавил мою руку в ответ.
— Арон сказал… что если это случится, если мне придется… стать им, то одного меня не бросят. Что мне найдут наставника, который подскажет в самом начале и научит всему, что нужно.
— Я рад, Карст, — ответил я, и в груди расправилось теплое, гордое чувство. — Я всегда знал, что ты храбрый. И добрый. Настоящий.
Карст смущенно, почти болезненно улыбнулся, отводя взгляд.
— Ну, не прям уж храбрец… Но стоять в стороне — не смогу. Не после всего.
Мы поговорили ещё немного — о жизни при Дворе, о простых вещах. Карст рассказал, что не всё время провел взаперти: его водили в библиотеку, а один из стражников, Римал, часто заходил просто поболтать, чтобы он не чувствовал себя одиноким узником. Убедившись, что с ним всё в порядке и он не сломлен, я направился к себе.
В моей комнате на столе уже лежали две знакомые склянки с записками. Одна — «перед сном», другая — «после пробуждения». Чётко, ясно, без лишних слов. Я выпил первую, ощутив привычное горьковато-сладкое тепло, разливающееся по жилам, и улёгся на кровать.
Мысли текли медленно. Я вспомнил прошедший день: изматывающую тренировку, сцену со стражей, встречу с Акселем… Особенно ярко всплыл момент в глубине сознания, когда я почувствовал пробуждение своей, настоящей силы. Ту уверенность, что охватывала меня, когда по моей воле появлялись когти и клыки — не как проклятие, а как дар, как часть меня. С этими спокойными, почти умиротворенными мыслями я и провалился в глубокий, целительный сон.
Глава 57 Шпион
***Мира
Комната ведьм сегодня была непривычно пуста. Я сидела на диване, погруженная в тишину, и рассматривала кольцо, подаренное Карионом. Как же интересно сложилась моя судьба. Кем я была в том, другом мире? Какие там были цели, мелкие заботы, простые желания? Сейчас всё это казалось таким призрачным, не моим, словно той жизни и не существовало вовсе. А здесь… здесь все было огненным, острым, настоящим. И самое главное — здесь был он. Вчера я стала женой Кариона. От одной этой мысли, будто от прикосновения солнечного луча, по всему телу разливалось смущающее, сладкое тепло. Я ловила это ощущение, пытаясь удержать его, спрятать поглубже внутри, как самую дорогую драгоценность. Конечно, расслабляться было рано — впереди была опасная битва. Но как же хотелось простых радостей! Прогулки без оглядки, тихих ужинов, ссор из-за пустяков и примирений… мирной жизни, которую мы только что поклялись друг другу построить.