Я глубоко, почти с тоской, вздохнула, и в этот миг дверь распахнулась. В комнату стремительно вошла Алиана, а её змейка, обвившая шею, приветливо качнула изящной головкой в мою сторону.
— Ты сегодня рано, — весело констатировала она, и её глаза блеснули. — Идём со мной.
Я лишь кивнула, поднимаясь, и молча последовала за ней по сверкающему коридору. В голове, вопреки всем тревогам, навязчиво кружились обрывки воспоминаний о вчерашней ночи. О той ночи, где не было ни войны, ни долга, ни страха. Где существовали только мы — Карион и Мира — и эта всепоглощающая, безграничная любовь, которая казалась единственной реальностью.
Мы неспешно дошли до комнаты, соседней с покоями Селены. Алиана открыла дверь:
— Заходи.
Нас встретил мягкий полумрак. Комната оказалась небольшой, но удивительно уютной. На стеклянной стене во всю длину висели плотные бархатные шторы цвета морской бездны — именно они и создавали эту таинственную полутень. В центре стояла массивная кровать, а напротив — диван насыщенного, теплого шоколадного оттенка. Огромный шкаф до самого потолка был доверху набит древними фолиантами в потёртых переплетах. Но больше всего меня поразил камин напротив дивана: в нём плясало не привычное золотисто-красное, а холодное, гипнотическое синее пламя, в котором с тихим шипением потрескивали поленья. Необычно для Двора Воды, — промелькнула у меня мысль, — но очень похоже на его хозяйку.
— Присаживайся на диван, солнышко. Может, хочешь чего-нибудь выпить? — Алиана грациозно опустилась в кресло.
— Нет, спасибо, — я покачала головой, оглядываясь. — Мы что же, будем сегодня тренироваться в твоей комнате?
— Нет, конечно нет, — Алиана мягко улыбнулась. — Я позвала тебя, чтобы немного рассказать о нашем доме. О наследии Двора Ведьм.
Сердце замерло у меня в груди, предвкушая что-то важное. Я придвинулась ближе, стараясь не пропустить ни слова.
— Двор Ведьм, — начала Алиана, и её голос приобрел мечтательные, печальные нотки, — это был наш настоящий дом. Его создала Первая ведьма — Элинарель. А мы, её потомки, должны были поддерживать в нём силу, мудрость и процветание. Как и в других Дворах, магия нашего дома зависела от магии Первой. Именно её сила питала защитный барьер и давала возможность всем жителям — не только ведьмам — пользоваться благами магии. Но, как ты уже знаешь, наш Двор… распался. После того как Элинарель решила уйти в Источник.
Она замолчала, и в тишине было слышно лишь потрескивание синего пламени.
— Мы долгие годы наблюдали, как барьер слабеет, — продолжила Алиана тише. — Несмотря на все наши старания, магии не хватало. Мы пытались вдохнуть в него жизнь, но без истинного наследника силы Первой он начал неумолимо истощаться. Находиться простым жителям на нашей земле стало опасно. Магия буйствовала, искажалась. Нам пришлось собрать Совет ведьм. Решение далось невероятно трудно. Мы объяснили жителям правду — мы больше не можем их защитить. Несколько месяцев ушло на подготовку, на помощь в переселении. Они разбрелись по другим Дворам, унося с собой самое ценное. А когда Двор Ведьм окончательно опустел… мы с сёстрами создали свой, маленький барьер. Он позволил сохранить наши дома от полного разрушения и вторжения извне, но жизнь внутри замерла.