— Что с Лурданом? — сменил тему Сайлас, обращаясь к Арону.
— Они готовы. Войска подготовлены, мы снабдили их партией эликсира от ядовитых тварей Миады. Но… на всех, конечно, не хватит. Те, кто пойдет в авангарде, будут в относительной безопасности.
— Эта война унесёт многие жизни, — тихо, без эмоций в голосе сказал Сайлас.
Арон замолчал, а затем его взгляд снова нашёл меня. В его глазах читалась решимость и тень сожаления.
— Нам нужно срочно поговорить с Карионом. Если Миада знает, что Терас пробрался в её сознание… значит, она не станет долго ждать. Нужно напасть первыми. Сайлас, сколько времени вам нужно на окончательную подготовку?
Сайлас нахмурил брови, лицо его стало похоже на каменную маску, за которой шли молниеносные расчёты. Затем он коротко, отрывисто бросил:
— На всё — дня четыре. Не меньше.
Арон виновато посмотрел на меня.
— Терас, извини, но дальше нам нужно обсудить некоторые детали… наедине.
Я понимающе кивнул. Конечно. Вдаваться в подробности стратегии в моём присутствии было бы безумием. Да, Аксель заверил, что моё сознание под защитой… но кто мог знать это наверняка? Лучше перестраховаться. Поэтому я, не говоря ни слова, ещё раз кивнул, развернулся и вышел, приняв решение: сейчас же я направлюсь к Карсту и задам ему тот самый, главный вопрос. Напрямую.
* * *
Дверь в покои Карста, как и раньше, охраняли двое стражников. Несмотря на слова Арона о том, что он хочет освободить мальчишку, решение, видимо, ещё не было окончательным. Или правитель знал больше, чем мне казалось, но пока не спешил делиться этими мыслями со мной. Главный же вопрос вертелся у меня в голове: а могу ли я сейчас вообще говорить с Карстом об этом? Может, попытаться завуалировать суть, говорить намёками?
Пока я копался в этих мыслях, ноги сами принесли меня к страже. Один из них, узнав меня, оценивающе нахмурил брови, его взгляд скользнул по каменному ободу на моей шее.
Я попытался изобразить максимально безобидную, дружелюбную улыбку и как можно спокойнее сказал:
— Я ненадолго. Просто навестить.
Стражи молча переглянулись, затем, после короткой паузы, почти синхронно кивнули и расступились, пропуская меня. Я облегчённо выдохнул и шагнул в комнату.
Карст лежал на кровати, уставившись в потолок, но, заметив движение, резко обернулся.
— Терас! — радостно, почти с детским восторгом выдохнул он, мгновенно соскальзывая на пол.
— Да, это я, — постарался подхватить его тон, усаживаясь в кресло у кровати. — Как прошла встреча с правителем?
Карст задумался, его лицо стало серьезным.
— Я пытался помочь и…