Демон тихо вздохнул и встал. Он подошёл ближе, но не прикасался, держа дистанцую между нами.
— Не плачь, булочка, — сказал он без привычной насмешки. — Я чувствую его. Ту самую бушующую силу, что сейчас рвёт изнутри. Могу отыскать в любом уголке этого мира. Он никуда не убежит.
— Правда? — всхлипнула я, по-детски вытирая лицо рукавом.
— Правда, — кивнул он. — А теперь садись. Отдохни. Я, пока на кухне шастал, слышал, что скоро вам сюда чай и сладости принесут. Нужно восстанавливать силы после таких… эмоциональных баталий.
Я покорно кивнула и опустилась на диван. Пальцы сами собой принялись теребить край рубашки. Тишина в комнате давила, напоминая об отсутствии Кариона.
— Просто я сейчас чувствую себя такой… уязвимой, — тихо проговорила я, больше думая вслух. — Когда Арон сказал, что я, возможно, должна восстановить Двор Ведьм… Это был последний гвоздь. Мне и так хватает Миады, а на меня пытаются взвалить ещё и это. Я не просила такой ответственности.
Торн снова уселся напротив, его демоническая элегантность странно контрастировала с его неожиданной серьёзностью.
— Понимаю, — просто сказал он. — Но ты не обязана этим заниматься. Никто не может заставить. А с Миадой… — он сделал паузу, — мы с Карионом поможем. Можешь не переживать. Ты не одна.
Эти слова, сказанные им — существом, от которого я меньше всего ждала поддержки, — тронули что-то глубоко внутри.
— Спасибо, Торн, — прошептала я, почти не слышно.
— Не за что, булочка, — он ответил, и на его губах появилась крошечная, неядовитая улыбка.
— Почему «булочка»? — не удержалась я, слабая улыбка мелькнула и на моём лице.
— Я люблю булочки, — подмигнул он, и прежде чем я успела что-то сказать, его форма растворилась, сжалась. Через мгновение у моих ног удобно устроился чёрный кот, мурлыкая и блаженно прикрыв глаза.
Я хотела спросить ещё что-то, но в дверь постучали. Получив моё разрешение, вошла служанка с большим подносом. На нём дымился ароматный чайник, пахло мятой и мёдом, а вокруг в соблазнительном беспорядке лежали пирожные, печенье и те самые сладкие булочки.
Кот моментально привстал, его нос задрожал, а красные глаза внимательно осмотрели поднос с видом знатока.
Я поблагодарила служанку, и дверь снова закрылась. Оставшись наедине с демоном в облике кота и целой горой сладостей, я налила травяной напиток. Пар щекотал лицо. Я взяла одну булочку, мягкую и тёплую. Отломила кусочек.
Он вернётся. Он должен вернуться, — повторяла я про себя, но тишина комнаты, нарушаемая лишь тихим мурлыканьем, казалась слишком громкой. И слишком пустой. А если нет, мы с Торном сами найдем его… и вернем…