— Я так люблю тебя, Мира, — мой шёпот сорвался с губ надтреснуто, пропитанно всей той болью и нежностью, что разрывали меня изнутри. — Тебе не нужно бояться меня. Я уничтожу всё, что посмеет причинить тебе вред. Я умру, но сделаю так, чтобы ты была в безопасности.
— Я знаю, Карион. Я не боюсь тебя, поверь, — её голос был твёрдым и ясным, лучом света в моём мраке. — Ты можешь довериться мне. Я не беззащитна.
— Я доверяю тебе, — выдохнул я, чувствуя, как эта тёмная часть во мне воет в протесте, жаждет не отпускать, приковать её к себе навеки. — Но я не доверяю другим.
— Сейчас нам нужно вернуться обратно. Помочь раненым. И Арону…
— Нет, — моё слово прозвучало как приговор, жёстко и бескомпромиссно. Внутри всё сжалось в тугой, болезненный узел. Придётся оставить её. Сейчас. Самому. — Ты отправишься к Арону. И демон пойдёт с тобой. А я… я спасу Тераса. Нет больше времени ждать.
Она задрожала всем телом и прижалась ко мне, будто хотела впитаться, стать частью меня.
— Не надо, Карион! Я не могу потерять тебя! Ты не знаешь, что ждёт тебя там! — Из её глаз ручейками потекли слёзы. Она всматривалась в мои глаза, хлюпая носом, и каждое её всхлипывание было ножом в сердце.
— Всё будет хорошо, — сказал я, стараясь звучать спокойнее, чем чувствовал. Гнев оседал, превращаясь в холодную, решающую твёрдость. Древняя мощь, что переполняла меня, пульсировала ровно и грозно. Я справлюсь. Я должен. — Сейчас я ощущаю всю древнюю тьму, что переполняет меня.
— Но… — прошептала Мира, — что если не выйдет?
— Доверься мне, — я поднял руку и осторожно, боясь поранить, провёл подушечкой пальца по её мокрой от слёз щеке. Сердце разрывалось на части. Оставить её… — Ты будешь не одна. И в безопасности. Я скоро вернусь.
Мира снова всхлипнула, подтянулась на цыпочках и поцеловала меня. И прежде чем пространство снова схлопнулось, прежде чем реальность уступила дорогу магии, я притянул её к себе — резко, почти грубо, но с бесконечной, сокрушающей нежностью. Прижал её тело к своему, чувствуя, как бьётся её сердце в унисон с моим, пытаясь запомнить этот ритм навсегда. И поцеловал в ответ. Глубоко, отчаянно, вкладывая в это прикосновение всю свою ярость, всю свою боль, всю свою безграничную, до самого основания мира, любовь и прощание.
Мира ахнула мне прямо в губы, и этот звук был слаще любой музыки. А потом она улыбнулась — та самая, солнечная, разгоняющая любую тьму улыбка. И зажмурилась. Пространство вокруг нас схлопнулось в долю секунды, унося её в замок.
Прости, моя любовь. Я должен идти. Ты теперь в безопасности — рядом с Ароном, с войсками… и с ним. С этим демоном. Мысль об этом жгла нутро ревностью и бессилием. Но он силён. Чудовищно силён. И, кажется… искренне заботится о ней. Он защитит её, когда меня не будет рядом. Лучше я, но… лучше он, чем никто. Ты не успеешь соскучиться и я вернусь.