Демон хмыкнул, и в его ухмылке скользнула тень старой, хищной уверенности.
— У меня много чего есть, ищейка. Но так — не интересно, знаешь ли. Я хочу, чтобы она сама меня захотела. По-настоящему. Без всяких… принуждений.
Я на какое-то время замолчал, обдумывая его слова, а затем вспомнил, как медленно и трудно, шаг за шагом, развивались наши с Мирой отношения. Вопрос вырвался сам собой, прямой и на удивление лишённый прежней враждебности:
— А что ты сделал, чтобы она тебя захотела?
Демон рассмеялся — громко, почти с одобрением.
— А ты быстро учишься, особенно если учесть, что Мира — твоя первая женщина!
— С чего ты взял? — нахмурился я, чувствуя, как по спине пробегает волна раздражения. Он всегда знал, куда ткнуть.
— По тебе видно, — расхохотался он, откидываясь на спинку кресла с видом победителя. — Вся эта… осторожность. Одиночество до неё. Слишком явно.
Но если честно, мне было плевать. Я и не хотел до Миры никаких отношений, да и не испытывал таких чувств — да что там, не испытывал почти никаких. Она была первой и единственной, кто разбудил во мне что-то живое. Поэтому я просто пожал плечами, стараясь сохранить остатки спокойствия:
— Ну, как скажешь.
Демон удивленно посмотрел на меня, его смех стих, сменившись изучающим взглядом.
— А ты сегодня сговорчивый… Видно, переживаешь за неё. Но знаешь, — его голос стал тише и серьезнее, — пока у нас есть время наедине, я бы хотел немного рассказать тебе о твоей магии.
Я только успел открыть рот, чтобы огрызнуться, как демон резко перебил меня. Его взгляд стал твёрдым и не терпящим возражений.
— Ты можешь заткнуться и не спорить? Мне плевать, что ты не веришь в наше родство. Но немного поведать тебе о твоей природе я обязан. Не зря же я тащился сюда по просьбе отца.
Спорить с ним сегодня у меня и правда не было ни сил, ни желания. В гнетущей тишине комнаты, в тревожном ожидании Миры, его слова звучали как нечто неизбежное, как судьба, от которой не убежишь. Я сдался, ощущая, как внутри закипает гремучая смесь сопротивления и проклятого любопытства.
— Говори, — глухо произнес я, отводя взгляд в тёмное окно, где отражалось наше с ним странное подобие. — Я слушаю.
— Ну что, начнём, — демон сделал паузу, и в его глазах мелькнула непривычная серьёзность. — Первое, что нужно понимать, — это отличие нашей магии от здешней. Магия демонов, как у вас тут говорят — истинно тёмная. В силу своей природы она разрушительна, нестабильна. Чтобы управлять ею, нужен достаточный самоконтроль и долгие тренировки. Наша магия не рассчитана на то, чтобы постоянно вести борьбу с самим собой и взвешивать все за и против. Она стремительна. Эмоциональна. Нам нужен результат здесь и сейчас.