— Прекрасно, — прошептала она, и в этом шёпоте слышалось почти хищное удовлетворение. — Даже с зельями её тело всё ещё отлично работает. Сегодня дам ей ещё порцию. И можно спокойно заняться подготовкой к нашим гостям.
— А что с ищейкой Карионом? — спросила Сильвия. — Ты говорила, он может прийти в любой момент, но до сих пор нет даже слухов о нём.
Тишина. Я почти физически ощущала, как Миада обдумывает ответ.
— Не знаю, — наконец выдохнула она. — Нейти пропала ещё в тот день. Она была моим шпионом во Дворе Воды. На ней был медальон, через который я могла с ней связаться. Но теперь связь молчит. Возможно, они что-то знают… но Нейти, похоже, нет в живых. Я совсем её не чувствую.
— Думаешь, они убили её? — осторожно спросила Сильвия.
— Могли, — Миада сделала паузу, и я представила, как она пожимает плечами, равнодушная к чужой смерти. — Но Нейти погибла не напрасно. Она дала нам возможность возвыситься. Теперь у нас в руках эта ведьма. Возрожденная Источником.
— И её дитя, — добавила Сильвия.
— Отродье тоже пригодится, — голос Миады стал жёстким, словно она выплевывала эти слова.
Я еле сдерживалась. Руки чесались впиться ногтями в её самодовольное лицо, открыть глаза и плюнуть в неё всей своей ненавистью. Но нет. Не сейчас. Пусть думают, что я сдалась. Пусть видят обессиленную, спящую жертву.
— Где Натаниэль? — спросила Миада уже спокойнее, деловито. — Он нужен мне для командования войском. Вы должны вместе контролировать мою армию существ. Зораха пустим к барьеру, пусть создает видимость главнокомандующего и заинтересованного правителя. А вы будете рядом с пещерами.
— Натаниэль в подземельях, — тихо ответила Сильвия. — Сделать из следопыта марионетку было одним из твоих лучших решений.
— Конечно, — в голосе Миады послышалось удовлетворение. — Он был командиром войск в мире людей, у него большой опыт за плечами. А за столетия в этом мире он научился выслеживать и убивать не только ведьм, но и стал отличным шпионом. Первая сделала мне хорошую услугу, притащив его сюда и наделив силой.
— А что с ним будет потом? — спросила Сильвия. — Ты ведь немало сил тратишь на то, чтобы удерживать его рядом.
Пауза. А затем слова, от которых у меня похолодело внутри:
— Потом… Натаниэль должен быть всегда рядом со мной. Это маленькая месть за то, что когда-то он не выбрал меня. А остался с этой мерзкой ведьмой Алианой.
— Поэтому ты мстишь им всем?
Миада расхохоталась. Этот смех — безумный, ледяной, пустой — эхом разнесся по каменным стенам.
— Месть? Месть — это ничто. Я просто лучше их всех. И хочу, чтобы они это знали.