У нас много работы, Вельт. Я начну с книги дома после обеда. А ты поговоришь с Нессой о стражниках у ворот и скажешь ей, что любая печать на конверте, кроме моей, теперь не печать. Если Рейна захочет войти в этот замок через мою родню, ей придется пройти через меня и через мою тетрадь.

Он чуть сжал мои пальцы и разжал. Я не отпустила. На столе у свечи лежали три оттиска и одна медовая подпись, и я впервые была уверена, что завтра у меня будет работа, которую никто не отнимет.

На пороге моей комнаты пахло чужим медом и его плащом, и я еще держала Вельта за руку, когда услышала шаги по лестнице. Не Нессы, не Каэлы, слишком легкие и торопливые. Шаги замерли за поворотом, и я разжала пальцы первой. Он убрал руку за спину без звука, и его тень соскользнула с моей двери обратно к стене.

Я вышла на площадку. Мальк стоял в двух ступенях от нас, прижимая к груди тетрадь в кожаном переплете, и его щеки горели так, будто он бежал через весь двор.

Тетрадь. Книга дома за этот год. Мне отдал ее Целитель Бранн из лечебницы, он сказал, что вы должны посмотреть.

Я взяла тетрадь, не раскрывая. По обложке был прилип свечной воск, а в углу красовался отпечаток маленького пальца, слишком тонкий для слуги и слишком грязный для писаря. Мальк переступил с ноги на ногу.

Лина велела передать на словах. В книге дома записана покупка меда у переписчика Тетки Ирсы на шестьдесят медяков, и рядом с записью чужая подпись. Почерком похоже на вашу руку, госпожа Ливея, но в подписи пропущена буква и нажим другой.

Я посмотрела на Вельта. Он стоял у стены неподвижно, и я впервые видела, как он слушает чужой доклад о моих документах. Скула у него не дернулась, но пальцы за спиной сжались в кулак.

Зайди, сказала я Мальку. И ты тоже, добавила тише, не оборачиваясь. Только не к столу.

Мы вошли втроем, и комната сразу стала меньше. Я положила тетрадь на стол рядом с тремя оттисками, раскрыла на странице с записью о меде. Шестьдесят медяков, дата восьмое число, поставщик Ирса Арден, подпись Л. Арден. Я знала свой почерк лучше, чем свое лицо в зеркале. Буква е в имени была круглая, у меня всегда вытянутая, с хвостом.

Вельт чуть наклонился над страницей, не касаясь бумаги. Его дыхание пахло мятой и тем самым лечебным медом, который мы только что оттирали у меня с кожи.

Кто заказывал мед в замок, спросила я. Мальк сглотнул.

Кухарка говорит, заказ пришел через кухню восьмого числа от имени экономки. А экономка Каэла говорит, что не отдавала такого приказа.

Я закрыла тетрадь. Посмотрела на Вельта. Он стоял у окна в полушаге от меня, и я впервые поняла, что он не уйдет, пока я сама не скажет. Красная полоса на его запястье под рукавом снова нагрелась, и я это почувствовала без прикосновения, просто потому что знала, где она.