Я обернулась. Он все еще стоял у окна, и свет от свечи лежал на его скуле косо, как печать на плохой бумаге.
У нас мало времени, сказала я. Если в книге дома подделаны две подписи, то к вечеру могут подделать третью. Я сяду за стол и пройду каждую страницу. Ты сядешь рядом и не будешь мне мешать. Если клятва на твоем запястье начнет жечь от того, что ты молчишь рядом со мной, это твоя цена, а не мой приказ.
Он чуть наклонил голову. Сел на край скамьи у стены, не за стол, сложил руки на коленях, как послушник, и не произнес ни слова. Я села за стол, раскрыла тетрадь на первой странице, и его молчание впервые было мне нужно, а не страшно.
Глава 16 Общий обед
Я подняла бинты с подоконника, пересчитала их и положила на стол в ряд. Каэла принесла теплой воды в глиняном кувшине, поставила рядом, посмотрела на мое запястье и отвернулась. Бранн ждал у стены лечебницы, сложив руки на груди, и не торопил.
— Сядь, — сказала я Вельту. — Рукав закатать.
Он сел на табурет без возражений, закатал рукав. Красная полоса на запястье уже подсохла, но кожа вокруг была горячей на вид, и Бранн положил на нее холодный компресс прежде, чем я успела попросить. Вельт дернул уголком рта и промолчал.
Мне самой нужно было перевязать собственное запястье. Синяк от вчерашних ворот потемнел и тянул кожу, под рукавом прятать его дальше не имело смысла. Я села напротив Вельта, вытянула руку на стол ладонью вверх и сама наложила повязку. Бинт пах лавандой и дымом, я затянула узел зубами.
— Не надо, — тихо сказал Вельт.
— Надо. Четыре свидетеля должны видеть рану, иначе завтра кто-нибудь скажет, что я сама себя била о ворота, чтобы выставить вас тиранами. Мне не нужно, чтобы меня жалели, мне нужно, чтобы меня не врали.
В дверь постучали три раза, ровно. Мальк. За ним вошла Неса в плаще, мокром от снега, с докладом в руке. Последней вошла Лина, стражница, та самая, которую я вчера приняла за шпионку. Она остановилась у порога, не снимая перчаток, и ждала.
Я разложила перед ними книгу дома. Четыре подделки лежали одна над другой, страница за десятое число была сверху.
— Вот запись о покупке воска на восемь гронов у гильдии переписчиков. Печать канцелярии короля Тарвена настоящая. Моя подпись под ней поддельная. Чернила медовые, их закупает Совница Рейна у переписчика с Кожевенной улицы. Прошу каждого из вас подтвердить, что вы это видите.
Бранн кивнул первым, положил на стол свой оттиск кроновой печати с прошлогоднего счета за лекарства. Каэла сказала, что заказа на воск от ее имени не делала, голос ровный, глаза сухие. Мальк торопливо подтвердил, что буква е в моей подписи круглая, а у меня вытянутая. Неса посмотрела на меня долго, потом достала из-за пазухи сложенный вчетверо лист и положила рядом с книгой.