— Тут три разных почерка, — сказала я Каэле, показывая столбцы. — Этот кусок записан зимой, этот весной, а этот вообще другой рукой. Кто-то считал за другого.

Каэла поджала губы и забрала книгу у меня из рук, чтобы посмотреть самой. Ее пальцы задержались на записи, где я прочертила свою пометку.

— Лорд Вельт знает, что вы считаете, — произнесла она негромко.

— Знает, — ответила я ровно. — Поэтому я считаю.

На пороге кладовой встал Вельт. Он не окликнул, не кашлянул, просто возник в дверном проеме и остался там. Свет лампы не дотягивался до его лица, только до ворота черного камзола и до браслета на запястье, от которого тянуло теплом, как от подогретого камня. Он ждал, пока я закрою книгу.

Я закрыла.

— Ливея, — сказал он, и в его голосе была та самая вежливость, за которой я учусь слышать стеклянную стену. — Посол Дарко принес второе письмо от короны. Он требует встречи в вашем присутствии.

— Не в моем присутствии, — поправила я, не убирая книги под мышку. — В моем доме. Я переводчик двора. Это разные вещи.

Каэла посмотрела на меня так, будто я только что вытащила нож на переговорах, и поспешно ушла к стеллажам с тканями. Вельт не двинулся с места.

— Посол настаивает, что вы остаетесь невестой, — продолжал он. — И что любая встреча без него нарушает протокол.

— Я не невеста, — сказала я. — Я переводчик. Утром меня вписали в реестр дома. Покажите мне строку, где написано обратное, и я соглашусь.

Он чуть наклонил голову. Браслет на его запястье полыхнул коротко, потемнел, и я не поняла, показалось мне или нет. Я знала, что руна реагирует на любое его приказание, сказанное мне как жене, но он не приказывал. Он просил. Разница была мне важна, как собственный пульс.

— Хорошо, — ответил он. — Встреча в кабинете. Я буду там же, но говорить будете вы.

Мне этого было мало, и он видел, что мало. Поэтому он добавил:

— Калитку в сад за вами закрою сам. Без стражи. Если посол пойдет за вами следом, это будет нарушение моего слова, и я не дам ему этого забыть.

Сердце у меня стукнуло глухо. Не от страха, от того, как точно он выбрал место для удара. При дворе короны мне обещали защиту послами и комнатами под охраной. Здесь мне предлагали выйти через калитку, которую закроет сам хозяин, без свидетелей и без печатей.

— Я согласна, — сказала я и первой пошла к двери.

В коридоре пахло сырым камнем и лавандой от чьих-то перчаток. У поворота к кабинету нас обогнала Совница Рейна, поспешно, как будто ждала именно там. Я успела перехватить взгляд Вельта, который он опустил на мою руку, державшую книгу, и обратно на мое лицо. В этом взгляде было одно неровное движение, от которого мне стало холодно под воротом.