… учила колдовать.

— Не узнает, — успокоила Лави. — А мне надо быть во всеоружии: сразу после ужина мы отправляемся в Инарию. Зачем вообще ездить туда так часто?

— Дважды в год не так уж часто, милая, — примирительно изрекла Ширайни. — Луна пролетит быстро, не успеешь и глазом моргнуть.

Лави поглядела на бабулю и вздохнула. Прав, видать, отец: ишидари совсем по-другому воспринимают время.

— Инария скоро станет твоим домом, милая Лави, — продолжала увещевать знахарка. — Ты должна привыкнуть. К городу, людям, обычаям, нравам… да и к принцу тоже.

— Принц подлец, негодяй и выродок! — горячо выпалила Лави.

— Это я уже слышала, — спокойно проговорила Ширайни. — Именно поэтому ты собираешься его испепелить?

— Нет, — Лави мотнула головой и хитро прищурилась. — Для начала подсыплю ему то твоё зелье… для пищеварения. Пусть как следует помается!

— Лави!

— Потом нашлю на него прыщи, — не унималась принцесса, — и заколдую коня, чтобы брыкался. Уж я устрою гадёнышу весёлую жизнь!

Занхарка вздохнула и покачала головой.

— Через год вам идти под венец, — сказала она. — Давно пора перерасти эту нелепую детскую вражду. Тебе почти пятнадцать вёсен!

— А принцу-гадёнышу все шестнадцать, но это не помешало ему измазать мне лицо дёгтем, когда я зачиталась в беседке и уснула. А ещё он срезал мне волосы. И испортил любимое платье. Ненавижу его! Ненавижу! Ненавижу!

Пустой бочонок в дальнем углу полыхнул, точно вымоченный в масле факел.

Ширайни строго поглядела на подопечную.

— Держи себя в руках, принцесса. Никто не должен знать о твоей силе. Никто, слышишь?

— Даже отец?

Знахарка нервно повела плечом.

— Особенно отец, — сказала с нажимом. — Пусть думает, что в тебе лишь слабые отголоски чародейства, которых не достанет даже запалить лучину. Так ему будет спокойнее. Да и мне тоже. Договорились?

— Договорились.

— Ты уже начала «Тайный шёпот сумрака»?

— Ещё нет.

— Возьми фолиант с собой, прочтёшь в дороге. В седьмой главе подробно расписано, как ишидари скрывали силу от посторонних. Эти знания пригодятся тебе, принцесса.

— Хорошо, бабуля. — Лави шагнула к знахарке и крепко обняла её. — Луна — это целая вечность. Я буду очень-очень-очень скучать!

Прошлое. Инария. Дворец короля. Парадная зала

— Лавьен Ледийская, — огласил слуга на весь зал. — Со свитой.

Рей устало вздохнул. Его сорвали с тренировки, чтобы приветствовать серокожее недоразумение, волей отца назначенное ему в жёны. И, самое ужасное, — оракул в храме Эльса заявил, будто союз сей благословлён богами, и им с уродкой суждено быть вместе. Мол, они друг другу обещаны судьбой.