Серов сидит за столом к нам спиной, слева от него застыла девушка в чёрном, в которой я узнаю его худую спутницу из ресторана. Потребность пнуть Гулю под её презрительно раскачивающийся зад мгновенно меня отпускает, сменяясь желанием заказать для всех присутствующих шампанского и тирамису. Платить, правда, придётся Володе, потому как я временно финансово несостоятельна. Каркуша в чёрном — это просто новая ассистентка Люцифера.
— Здравствуй, Володь, — поднявшись, Серов пожимает руку Ганскому, и, развернувшись, смотрит на меня. Увидеть меня он явно не ожидал, потому что и без того тёмные глаза чернеют, а кожа на скулах натягивается. Сюрприз, козлина.
— Не знал, что ты стал брать сотрудниц на ужины, — цедит он, очерчивая взглядом не самую скромную длину моей офисной юбки. Да, не все хотят нарядить своих сотрудниц, как манекен с фабрики «Большевичка».
— Александра любезно согласилась заменить Олесю, пока та в отпуске, — отвечает Володя и, одарив меня ободряющей улыбкой, выдвигает стул.
Я нарочито громко его благодарю и мечу в застывшего Люцифера взгляд, говорящий: «Тебе, между прочим, есть чему поучиться».
Возможно, это игра моего воображения, но я снова улавливаю эту шипящую «С-с-с-с-с». И что, чёрт подери, не так с его Каркушей? Почему за это время она ни разу не пошевелилась и не издала ни звука?
— Я Александра, — окропляю её своим вниманием так же щедро, как поливальные машины — Садовое кольцо.
Ответом мне становится лёгкий поворот головы и механический голос:
— Очень приятно. Валентина.
Боже. Люцифер клонировал Лену.
— Я бы сразу перешёл к сути встречи, но вряд ли это возможно, пока твоя помощница не перечислит официанту все блюда из меню, — саркастично произносит Серов.
— Я здесь по работе, — незамедлительно огрызаюсь я.
— По работе здесь только твой диктофон.
Козлина. Кажется, к моей сумке тоже был приставлен детектив.
К счастью, быстро подходит официант, и я могу переключить внимание на что-то более приятное, чем эти его сдвинутые брови и насмешливо искривлённые губы. Серов пристально наблюдает за мной, и я даже думаю его удивить, попросив только салат и кофе, но быстро передумываю. Всё и так всегда происходит так, как хочется именно ему, поэтому обойдётся.
Меню я знаю наизусть, поэтому, глядя Серову в глаза, с удовольствием начинаю перечислять:
— Минестроне, фирменные поке с тунцом, пасту с креветками, двойной капучино и лимонный тарт.
Его зрачки расширяются с каждым названным блюдом, пальцы, покоящиеся на столе, подрагивают, и мне становится душновато. Может быть, потому что он выглядит так, словно готов схватить меня за горло.