У Грейсона округляются глаза, а Белла шумно ахает.
— Ну все, теперь я вижу, что тебя и правда задело за живое.
Я всплескиваю руками.
— Да разумеется, задело! Я же говорил... всем уши прожужжал о чувствах к ней.
Грейсон сочувственно хлопает меня по плечу.
— Да ладно тебе, друг, подумаешь, всего-то одно свидание.
— Да в том-то и дело, что не просто свидание! Он назвал ее Рыжулей!
Белла морщится.
— И что с того?
— Мне она называть себя Рыжулей запрещала, а ему, значит, позволяет? — я со стоном качаю головой. — Лайла точно в него втрескалась.
Слышится тихий смешок, и я тут же поднимаю яростный взгляд на Беллу.
— Только посмей надо мной насмехаться! Кому-кому, а тебе прекрасно известно, что я чувствую к твоей лучшей подруге. Каждый день проходу не давал, выпытывая, как у нее дела, — я подаюсь вперед, выделяя каждое слово интонацией. — Больше года, Белла!
С улицы неторопливо трусит Бэмби, и ее милая мордаха сияет при виде меня.
— Ну хоть ты меня любишь, — бормочу я, лаская собаку.
— Так, ладно, тут такое дело... — Белла шумно выдыхает и решительно расправляет плечи. — Лайла просто не верит, что она тебе и правда нравится.
Я ошарашенно отодвигаюсь и потрясенно перевожу взгляд на Грейсона, но тот лишь виновато кривится.
— Чистая правда, я сам краем уха слышал парочку телефонных разговоров.
— Эй! Вообще-то наши разговоры – не для чужих ушей! — приструнивает Белла.
— Ага, прямо как секретный чат «Ледяных Ястребов»?
— Туше.
Я перевожу взгляд с одного на другого, нетерпеливо взмахнув рукой.
— Алле, давайте вернемся к тому, что действительно важно.
Со вздохом переглянувшись с Грейсоном, Белла продолжает:
— Она уверена, что ты флиртуешь со всеми подряд, а все происходящее... просто игра.
У меня глаза едва на лоб не лезут. Должно быть, становится настолько дикое выражение лица, что даже Бэмби удивленно склоняет голову.
— Игра?Игра? С какого перепугу она решила, будто мои чувства – всего лишь забава?
Белла беспомощно пожимает плечами и переводит взгляд на Грейсона, и тот приходит на выручку.
— Слушай, а ты вообще звал ее на свидание?
— Кучу раз, и Лайла постоянно отказывает.
— Может, она думает, будто ты просто... шутишь? — мягко уточняет Белла.
Сжав переносицу пальцами, я делаю глубокий вдох, пытаясь совладать с эмоциями.
— То есть вы хотите сказать, Лайла искренне верит, будто я флиртую с ней исключительно потому, что подкатываю к... кому? К каждой встречной поперечной?
Белла виновато кривится.
— Ну-у...
— Я не флиртую со всеми подряд.
Грейсон награждает меня более чем красноречивым взглядом.
— Да не флиртую я! — вскидываюсь я в свое оправдание. — Больше не флиртую.