— Эмми.
Имя срывается с губ само собой. Я смотрю на малышку, сидящую на корточках в саду, и не остается никаких сомнений: это моя дочь. Короткие каштановые волосики собраны в два хвостика, чтобы не лезли в лицо. Крошечные плечи вздрагивают.
Она плачет.
Ноги несут меня к ней сами.
Заведующая что-то кричит вслед, но из-за гула крови в ушах я не разбираю слов. В кои-то веки в голове ни единой мысли. Все отходит на задний план. Зрение сужается до одной точки – маленькой одинокой девочки.
Добежав, я падаю на колени. Большие, круглые карие глаза испуганно поднимаются.
Не знаю, чего я ждал. Узнавания? Глупо на это надеяться. Но сердце... оно так отчаянно бьется, потому что точнознает : это моя дочь.
— Эмми, — шепчу я.
От ее тихих всхлипов сердце дает трещину и разлетается на миллион осколков. Я открываю рот, но тут же его закрываю.
Что сказать? Как вообще объяснить все так, чтобы она поняла?
Ей всего три. Три года, а она только что потеряла весь мир.
Я останавливаюсь на фразе:
— Я знал твою маму.
Глаза малышки расширяются, но она молчит. Я заставляю себя продолжить:
— Честно говоря, я плохо понимаю, что делаю, — признаюсь я, — и не знаю, как правильно это сказать, но...
Слова застревают в горле. Эмми протягивает крошечную ручку и дотрагивается до моей щеки. Она хмурится и убирает ладошку. Пальчики мокрые.
Дыхание перехватывает.
Я плачу.
Быстро стерев слезы, чтобы не напугать ее, я начинаю говорить, не в силах остановить поток слов:
— Я... я твой п-папа.
И понятия не имею, что, черт возьми, теперь делать.
— Я заберу тебя домой. Сделаю все, чтобы он стал домом и для тебя, — обещаю я и, протянув к ней руку, мягко спрашиваю: — Ты согласна?
Я замираю, забыв, как дышать. Каждая мышца натянута до предела. Меньше всего хочется утаскивать ее силой, слушая крики. Но к моему величайшему потрясению, она внезапно бросается в объятия и обвивает шею ручонками. Цепляется так крепко, словно я – ее единственный спасательный круг.
Полагаю, так оно и есть.
Глава 2Киран
Киран:Ты мне нужен
Брат от другой матери:Я всегда рядом
Брат от другой матери:Чем помочь?
Киран:Могу к тебе заскочить?
Брат от другой матери:Здесь Белла, ты не против?
Киран:Да, ее помощь тоже не помешает
Брат от другой матери:Приезжай когда угодно
Эмми так и не разжимает рук, крепко обхватив мою шею.
Она отстранилась лишь раз: когда заведующая совершила самый великодушный поступок в своей жизни и снабдила меня детским автокреслом, ведь без него никуда. Ей всего три.
У меня трехлетняя дочь.
Мысли бешено крутятся в голове, и вряд ли когда-нибудь утихнут.