И когда заканчиваю, то вижу: до них дошло. Они понимают, насколько сильно я привязался к Эмми и что она моя во всех смыслах этого слова.
Она моя дочь.
На удивление, первым встает Ирвинг.
— Мы с тобой, Эшфорд.
Джонсон тоже кивает.
— До самого конца.
— Всегда будем рядом, — добавляет Валенти.
Эллингтон поднимается, подходит ко мне и заключает в медвежьи объятия.
— Поздравляю, Эшфорд.
Митчелл вскакивает, утягивая за собой Льюиса, и радостно вопит.
— Эшфорд стал папочкой!
— Давай, порви всех, папочка Эшфорд!
— Я хочу с ней познакомиться.
— Когда у нее день рождения? Еще не рано покупать подарок?
— Она придет на матч?
Сквозь шквал вопросов я замечаю стоящего позади ребят Грейсона; его губы растянуты в широкой, яркой улыбке. Он беззвучно произносит:Я же говорил.
Так и есть. Говорил.
Глава 10Лайла
Лайла:Ты занята?
Входящий звонок: Мама Медведица
Пусть мне и двадцать пять, я не стыжусь признаться: стоит маминому имени высветиться на экране телефона, как вздыхаю с облегчением. Эмми увлечена кукольным домиком, купленным Кираном, так что я провожу пальцем по стеклу и отвечаю на звонок. Мама не дает и слова сказать – ее встревоженный голос лавиной обрушивается из динамика.
— Все в порядке? Хочешь, я приеду и помогу?
Я не успеваю сдержаться и фыркаю.
— Все хорошо, ехать не нужно. Если собираешься познакомиться с Эмми, я хочу, чтобы Киран присутствовал и не был против.
— Разумеется, разумеется! — тараторит она под отчетливый стук клавиш на заднем плане. — Киран сказал, я могу приехать в следующий его выходной.
Я опускаю взгляд на телефон, недоуменно хмурясь, а затем снова подношу к уху.
— Погоди, что?
— Мы переписываемся, — поясняет она. — Он такая душка! И вопросы задает просто умилительные.
— Не думала, что Киран воспользуется моим предложением.
— Он написал прошлым вечером, — стрекотание клавиатуры не прекращается, пальцы так и летают по клавишам.
Я уже было открываю рот, чтобы спросить, почему мама утаила переписку с моим боссом, но вовремя вспоминаю, что сегодня суббота, и сбиваюсь с мысли.
— Почему ты работаешь в выходные?
Мама устроилась ассистентом, когда я только заболела. С того самого дня любое решение подчинялось одной цели – подстроиться под мое лечение, и вряд ли когда-нибудь смогу сполна отблагодарить ее за такую жертву.
В трубке раздается тяжелый вздох.
— Вообще-то не должна, но Тедди звонил раза четыре, уверял, что дело срочное... Ну, ты же меня знаешь.
— Да уж, стремление всем угодить – судя по всему, семейная черта Карсонов.
— Как бы не так, — вздыхает она, и тон мгновенно меняется. — Но у тебя-то самой точно все хорошо? Плохо себя не чувствуешь?