— Киран, стой! — кричит вслед Белла, но меня уже и след простыл.
— Что за безумную мысль мы только что вбили ему в голову? — доносится вопрос лучшего друга за секунду до того, как захлопывается дверь.
— Понятия не имею, — тихо отзывается Белла.

Тяжело дыша, я пулей влетаю в дом после стремительного бега по длинной подъездной дорожке Грейсона. Бесшумным появление точно не назовешь: уже секунду спустя из-за угла выходит Лайла, а позади нее на диване сидит Эмми, разложив на коленях кукол Барби.
Лайла нервно заламывает руки, и взгляд, в котором сквозит легкая тревога, устремляется на меня.
— Киран? — скорее вопросительно, чем утвердительно произносит она.
Кое-как переведя дух, я указываю на нее пальцем.
— На кухню.
От такого приказного тона ее глаза округляются, но, к моему изумлению, Лайла бесспорно идет следом. Прислонившись к кухонной столешнице, она прикусывает нижнюю губу, и, Господи, от одного только вида ее губ внутри все переворачивается.
Мечась по кухне, я вынужден признать: план совершенно не продумал. Следовало выждать денек, переспать с подобной мыслью, но сердце словно само дергает за язык, вынуждая повернуться к Лайле и выпалить:
— Не ходи с ним на свидание.
Она удивленно приоткрывает рот, и великолепные голубые глаза округляются.
— Что?
Перестав метаться, я подхожу к ней вплотную и смотрю сверху вниз на Лайлу – пылкую, но в то же время такую хрупкую и нежную девушку, мысли о которой не покидают ни на секунду с самой первой нашей встречи.
— Не ходи с ним на свидание, — едва слышно выдыхаю я.
Она срывается на смешок, но я отчетливо улавливаю нервные нотки: совсем не привычный, беззаботный смех. Лайла тут же отводит глаза, словно не в силах смотреть на меня.
— Ты действительно хочешь пойти с ним на свидание? — уточняю я, когда воцаряется тишина.
Она принимается теребить край футболки, скручивая ткань пальцами.
— Если честно... нет, — от признания в груди слегка отпускает, дышать становится ощутимо легче, но ровно до тех пор, пока Лайла решительно не выпрямляется. — Но я твердо пообещала себе: вернувшись сюда, начну наконец жить по-настоящему. А значит, нужно открыться миру и...
— Нет.
Лайла ошарашенно откидывает голову.
— Нет? — переспрашивает она с полным недоверием.
— Только не с ним.
В груди все сжимается, тисками сдавливая легкие от колкого, накатывающего чувства паники.
Твою мать, Лайла ведь действительно настроена пойти на свидание.
Гребаный барный придурок.
— Киран, ты не можешь...
— Позволь пригласить тебя на свидание.
Она резко поднимает глаза, лихорадочно всматриваясь в мое лицо.