Зрителей стало меньше, но всё равно хватало.

И моё появление, разумеется, заметили.

Головы повернулись почти одновременно.

Ученики Души Зверя смотрели на меня с опаской и ненавистью. Опаска появилась после Хэ Юня. Ненависть была, скорее всего, общей собственностью их секты после ночного налёта.

Наши ученики смотрели не намного проще.

Одни — с интересом.

Другие — с осторожностью.

Я сделал вид, что ничего не замечаю.

Полезный навык.

Среди учеников Облачного Меча я почти сразу увидел Ло Жэня.

Он выглядел так, будто весь сегодняшний день ему объясняли истину Дао кулаками, мечами, когтями, каменными лапами и, возможно, чьим-то очень твёрдым лбом.

На щеке — свежая ссадина. Левая рука перевязана. На груди одежда порвана и уже наскоро закреплена. Ци у него была неровной, но плотной. Не слабой. Скорее уставшей после слишком долгого давления.

И всё равно рядом с ним стояли ученики, в глазах которых читалось то самое редкое уважение, которое в мире культиваторов нельзя получить словами.

Только кровью.

Судя по всему, Ло Жэнь сегодня дрался не один раз.

И победил.

Победил не только в соревновании. Я почувствовал изменения в его Ци — похоже, в бою он прорвался на одиннадцатый уровень…

Везучий ублюдок.

Горжусь им.

Рядом с ним была та самая девушка с аукциона, его подруга. Она перевязывала ему плечо с таким сосредоточенным лицом, будто любое чужое замечание могло стать причиной немедленной потери руки. Ло Жэнь терпеливо стоял, не морщился и вообще выглядел так, будто с тем же выражением мог бы ждать, пока ему прибьют эту руку обратно гвоздями.

Потом мой взгляд нашёл Чу Яня.

Тот самый парень, который когда-то помог мне спастись от Фан Цзюня.

Когда я победит Фан Лэя будучи на втором уровне, Фан Цзюнь пытался меня убить. Именно Чу Янь заставил его отступить.

Я узнал его сразу, хотя с нашей первой встречи прошло уже пять лет, и я сам за эти годы успел измениться сильнее, чем хотелось бы признавать.

Чу Янь стоял немного в стороне.

Высокий, спокойный, в бело-синих одеждах внутреннего ученика. В его фигуре было то, что заставляет других отступать без приказа. Он выглядел воином. Не тем, кто позирует с мечом, а тем, кто слишком долго держал его в руках, чтобы теперь что-то доказывать.

Теперь, когда я был на десятом уровне, я наконец смог ясно ощутить его культивацию.

Четырнадцатый уровень.

Пик силы Концентрации Ци

Сильнейший среди внутренних учеников Облачного Меча.

Я невольно вспомнил Фан Цзюня.

«Теперь стало понятно, почему Фан Цзюнь, этот самодовольный ублюдок, в тот день так быстро вспомнил о вежливости».

Седьмой уровень перед четырнадцатым — это даже будет не боя.