— Смотри.

Голос без заискивания.

Уже лучше, чем в дорогих павильонах.

Я начал обходить полки, не ожидая особого результата.

Стоить отметить, что тут все было тем, чем казалось. То есть, старик был предельно честным.

Наверное поэтому он и был таким бедным.

Старый браслет с защитой от яда. Нож с треснувшей рукоятью. Пара метательных пластин. Малое зеркало, способное один раз ослепить противника. Всё полезное, но недостаточно сильное. Для обычной стычки — да. Для Мира Меча — сомнительно.

И тут Ши Юэ под одеждой резко потянулся вперёд.

Не шевельнулся лениво, как при виде Камней Духа. Не колыхнулся с любопытством. Именно потянулся, будто что-то на дальней полке его зацепило.

Я остановился.

— Что? — едва слышно спросил я.

Слизень снова дрогнул.

Направление было ясным.

На нижней полке, почти в тени, лежал меч.

Неприметный. Узкий, тёмный, без ножен, с рукоятью, обмотанной старой серой тканью. Лезвие выглядело не ржавым, но каким-то потускневшим, словно металл не отражал свет, а проглатывал его. По краю шла тонкая неровная линия, похожая то ли на трещину, то ли на старую руну, слишком глубокую, чтобы быть просто украшением.

Я не почувствовал от него мощной ауры.

Вообще почти ничего не почувствовал.

Именно поэтому стало интересно.

Слабые артефакты ощущались слабо. Сильные — сильно. А вещи, которые старательно не ощущаются вовсе, чаще всего либо бесполезны, либо очень опасны. Иногда и то и другое.

Я протянул руку.

Вообще-то я совсем не мечник. Но Ши Юэ только во второй раз заинтересовался артефактами. В первый раз то была Сфера, которую я забрал с тела Лу. Поглотив ее, Ши Юэ получил очень удачную способность — поглощать и накапливать Ци. Благодаря этому он стал гораздо сильнее.

И вот сейчас он заинтересовался этим мечом…

— Этот меч сколько стоит?

Старик слишком быстро ответил:

— Не продаётся.

Я повернул голову.

Он смотрел на меня странно. Не как продавец на покупателя. Не как слабый культиватор на более сильного. В его взгляде было узнавание без знакомства, настороженность и что-то почти неприятное, будто он увидел не меня, а возможность старой беды вернуться с новым лицом.

— Не продаётся? — переспросил я.

— Я просто забыл его там. Этот меч не продается. — повторил он.

— Артефакты просто так не кладут на полку в магазине.

Старик медленно поднялся. Движение далось ему тяжело, но глаза стали жёстче.

— Этот — положили.

— Странная привычка. Особенно для человека, который держит лавку.

— У каждого старика есть странные привычки.

— А у каждого торговца есть привычка лгать, когда он не хочет продавать товар конкретному покупателю.