— Эта часть техники позволяет культиватору воспроизвести часть пламени дракона, — продолжила ведущая. — Разумеется, сила пламени ограничена уровнем культивации, качеством Ци и сродством пользователя с огненной стихией. Но для тех, кто идёт путём огня, это возможность получить атакующий метод редкого качества. Начальная цена — три тысячи Камней Духа.

Я почти сразу понял: если этот лот не входит в тройку лучших, то точно стоит сразу за ней.

Драконье пламя.

Даже ограниченное культивацией пользователя, даже неполное, даже, возможно, первая часть чего-то более крупного. Такая техника могла стать моей настоящей атакующей картой. Взрывные Печати хороши, но они требуют подготовки и ресурсов. Кристаллизация Духа сильна, но это техника дальнего боя. Длань Небес более универсальна, но её сила напрямую зависит от силы моих стихий.

А огонь, если научиться использовать его правильно, решает огромное количество бытовых и боевых задач. От уничтожения следов до сжигания того, кто слишком близко подошёл.

Кроме того, у меня уже были пять стихий в Ци.

Не самый чистый путь. Не самый удобный. Но именно такие странности иногда позволяют делать то, чего нормальные люди не ждут.

— Десять тысяч, — сказал я сразу.

Зал снова повернулся ко мне.

Теперь уже не с удивлением, а с осторожным раздражением. Видимо, для многих я стал тем самым неприятным участником, который сидит в маске, молчит, а потом вдруг поднимает цену так, будто пришёл не торговаться, а ломать чужие планы.

Тот самый тринадцатый уровень в чёрно-сером плаще посмотрел на меня с такой яростью, что я почти почувствовал тепло без всякой огненной техники. Его рука дёрнулась, словно он хотел сделать ставку просто назло. Но денег, похоже, после маленького приключения с Ши Юэ осталось недостаточно для мести через аукцион.

Ло Жэнь и его спутница почти не отреагировали.

Я покосился на них.

Старые бои показывали Ло Жэня как мечника. Но даже мечнику не чуждо использование стихийных техник. Возможно, у него просто не было сродства со стихией огня. Возможно, техника не подходила его пути. А возможно, он был достаточно разумен, чтобы не хватать всё подряд только потому, что в названии есть слово «дракон».

Неважно.

Главное, его карманный кошелёк — то есть его подруга — тоже не ставила.

Несколько учеников внизу зашептались. Один даже поднял руку, но тут же опустил. Я чувствовал их сомнения. Техника сильная. Цена пока терпимая. Но впереди оставались два главных лота, о которых уже шептался весь зал. Тратить сейчас слишком много означало ослабить себя перед финалом.