— Хм-м, — отозвался Грейсон, сделав медленный вдох. — И ты просто так это допустишь?

— Если ты выиграешь — да.

В динамике раздался тихий смех:

— Правила есть?

Я оценил тот факт, что он вообще спросил. Грейсон без правил мог стать… весьма неудобным фактором.

— Правила всего три, — сказал я, убеждаясь, что её все еще нет нигде в зоне моего доступа.

— Излагай.

— Первое. Тебя никто не должен видеть. Если тебя кто-то засечет — ты дисквалифицирован.

Он фыркнул мне в ухо:

— Ты говоришь так, будто я работаю топорно.

— Второе, — продолжил я, игнорируя его выпад. — Ты не имеешь права причинять ей вред.

— Я бы не стал этого делать, — ответил он с наигранной обидой.

— Стал бы. Именно поэтому это нужно озвучить.

Снова тихий смешок, но отрицать он не стал.

— И я серьезно: никакой боли, даже близко, иначе сделка отменяется.

Повисла еще одна пауза — на этот раз с примесью чего-то более темного.

— А третье?

— Если мы столкнемся с её соседями, мы избегаем их любой ценой.

На этот раз Грейсон расхохотался в полный голос:

— Ты прямо отчаянно хочешь её найти, да?

«Это не хотенье, брат, это жизненная необходимость» .

Он медленно выдохнул, будто готовясь к старту:

— Когда начинаем?

— Прямо сейчас. У тебя десять секунд форы, — вальяжно произнес я, а затем понизил голос: — Пошел.

Он бросил трубку без единого слова, а я какое-то время так и сидел с телефоном в руке.

Так или иначе, она проиграет.

Если её найду я, она поймет, что прятаться от меня бесполезно.

Если первее к ней доберется Грейсон, она усвоит, что я всегда был куда более безопасным вариантом.

Я решил первым делом направиться в клуб. Когда я найду её, мне понадобятся припасы, а там я смогу достать всё необходимое. Набрасывая умственный список, я перебирал всё, что может потенциально потребоваться, включая несколько разных масок.

В конечном счете я понимал, почему она так поступила. Я не злился на нее за этот выбор. Скорее наоборот. Именно эта черта в ней заставляла меня чувствовать себя живым, дарила тот самый прилив адреналина, которого я жаждал. Я посмотрел в окно машины, выезжая обратно на проезжую часть.

— Прячься сколько влезет, Эмбер, — пробормотал я себе под нос. — Ты все равно моя.

Я сохранял этот настрой, пока вбегал в клуб, паковал сумку и снова прыгал за руль. Следующие тридцать минут я повторял эту мысль в голове раз за разом. Затем, в течение следующего часа, я произносил её всё громче, обыскивая каждый парк, кофейню и книжный магазин. Любое место, куда она могла отправиться, любую точку, где могла остановиться.

На исходе второго часа Грейсону тоже не улыбнулась удача. Мы решили объединить усилия и двигаться друг за другом, по очереди зачищая периметры разных кварталов. Прошел третий час, и на мой телефон наконец пришло уведомление с её геопозицией. Сигнал поступил с камеры видеонаблюдения у входа в дом Эмбер: на записи было видно, как она крадется обратно внутрь. По видео было отчетливо видно, что она напугана и чувствует себя не в своей тарелке.