— Тебе всегда будет позволено принимать собственные решения, Эмбер.
Едва эти слова слетели с моих губ, я обхватил пальцами основание её черепа и медленно сжал кулак. Это движение не было угрозой — оно было обещанием.
— Но иногда решения за тебя буду принимать я. Как сейчас, — слабый стон вырвался из её груди, когда я потянул снова, фиксируя её голову на месте. — Ты понимаешь, о чем я говорю?
Я почувствовал натяжение её волос, когда она попыталась кивнуть, но моя хватка не дала ей сдвинуться. Не имея возможности ответить так, она стала отступать назад, к стене. Темный, одобрительный смешок вырвался из моего горла, когда я двинулся вслед за ней. В тот миг, когда её спина коснулась поверхности, я разжал кулак и перенес ладонь ей на горло. Я задержал её там на мгновение и мысленно досчитал до десяти, ожидая хоть какого-то знака раскаяния с её стороны, но его не последовало.
Я слегка сжал пальцы, усиливая нажим, и наклонился к самому её уху:
— Я чертовски стараюсь быть тем человеком, который тебе сейчас нужен, — мой большой палец сместился по её нежной коже, слегка поглаживая ямочку под ухом в качестве напоминания. — Я стараюсь сделать так, чтобы ты сохраняла контроль и чувствовала себя комфортно рядом со мной, — впитав её запах, я медленно выдохнул следующие слова: — Сделай мне одолжение: не раздувай этот пожар между нами, пока сама не будешь к нему готова.
Сначала она не шевелилась. Честно говоря, такой неподвижной я не видел её еще никогда. Даже её дыхание замерло. Я точно знал, что происходит у неё в голове, даже не видя взгляда за маской. Каждый вариант, каждый исход — она взвешивала их прямо сейчас.
Медленно её ладони опустились мне на грудь. А затем она толкнула меня изо всех сил. Удар прозвучал настолько мощно, что мне пришлось сделать шаг назад.
Прежде чем я успел осознать произошедшее, она подступила вплотную, прижавшись своей грудью к моей. В следующее мгновение она сорвала с себя маску и уставилась на меня. Я ощущал, как волна жара затапливает тело, скапливаясь где-то внизу — опасно и вязко. Каждый её шаг был очередным ударом по моим натянутым струнам.
Крошечная ухмылка тронула уголок её губ прежде, чем она плюнула мне прямо в лицо.
Слюна попала на щеку моей маски и медленно потекла вниз. Этот жест заставил последние остатки моего самоконтроля испепелиться дотла. Я не мог видеть. Не мог думать. Первобытная, дикая жажда овладеть ею захлестнула меня с такой скоростью, какой я еще никогда не чувствовал. Я видел, как выражение её лица сменилось с игривого на победоносное, и в ту же секунду мне не хотелось ничего сильнее, чем содрать эту улыбку прямо с её губ.