Я киваю. Внутри что-то отзывается, но не на её слова, а на саму мысль. Сколько раз за эти пять лет я не задавала вопросов, потому что было удобнее не знать ответа. Сколько раз верила, потому что верить было проще, чем проверять. Проще было отводить глаза от проблем, чем прямо на них смотреть.

— Ты права, — говорю я тихо. — Я узнаю.

Маша смотрит на меня с каким-то облегчением. Будто ждала именно этих слов, но не была уверена до конца, что услышит.

— Просто... будь осторожна, — говорит она. — Неважно с кем именно, просто будь осторожна.

Мы прощаемся у кофейни. Маша обнимает меня крепко, дольше, чем обычно, и я чувствую в этом объятии всё, что она не сказала вслух.

Я сижу в машине ещё несколько минут после того, как она уходит. Её слова крутятся в голове —слишком удобно .

Потом я достаю телефон. Есть один человек, который может мне помочь. Игорь, бывший однокурсник, теперь работает в деловом издании, специализируется на корпоративных конфликтах. Мы не общались года три, но звонок он принимает почти сразу.

— Лада? Вот это сюрприз.

— Игорь, мне нужна информация. По одному человеку. Святослав Березин.

Пауза. Достаточно длинная, чтобы я насторожилась.

— Березин... — повторяет он медленно. — А зачем тебе?

— Деловые отношения. Хочу понимать, с кем имею дело.

— Ну... — Он явно подбирает слова. — История есть. Лет шесть назад у него был конфликт с Третьяковым. Помнишь, был такой крупный игрок на рынке коммерческой недвижимости? Крупный, агрессивный. Через полгода после конфликта Третьяков продал всё и уехал. Официально — на покой, в Швейцарию. Неофициально... ходили слухи, что у него были серьёзные проблемы. Налоговые, потом ещё какие-то. Совпадение… может быть.

— Может быть, — повторяю я.

— Лада, я не хочу тебя пугать, — говорит Игорь осторожно. — Просто Березин — это человек, у которого конкуренты обычно... перестают быть конкурентами. Так или иначе. Каким способом, никто точно не знает. Но результат всегда один.

Я благодарю его, вешаю трубку. Сижу, смотрю вперед, сквозь лобовое стекло.

Результат всегда один.

Я думаю про Дениса и вдруг ловлю себя на мысли, что не знаю точно, чем отличается один холодный, расчётливый, принципиальный мужчина от другого. Просто один сейчас на моей стороне, пока. А второй пытается меня прогнуть.

Я выезжаю с парковки, еде по улицам, останавливаюсь на светофорах. Все делаю на автомате, в то время, пока мысли так и крутятся в голове. Как заведенная юла. На следующем перекрестке заворачиваю за угол к дому и снова вижу её. Тёмная машина, та же, тонированные стёкла, стоит у въезда на территорию ЖК.