Проводив пациентку и сбросив использованные материалы в специальный желтый контейнер для утилизации отходов, я стянула латексные перчатки. До начала следующего приема оставалось около двадцати минут законного обеденного перерыва.

Я прошла в тесную сестринскую подсобку, где всегда пахло перегретым пластиком старого электрического чайника и влажной шерстью. Достала из холодильника свой пластиковый контейнер. Никаких модных диет, микрозелени или смузи, которыми теперь давился Валентин в умном доме своей молодой любовницы. В моем контейнере лежала рассыпчатая гречневая каша с куском тушеной говядины. Нормальные, плотные калории, необходимые организму для работы и восстановления.

Я только успела поставить обед в микроволновку и нажать кнопку таймера, как дверь подсобки резко распахнулась. В крошечную комнату влетела Олеся, участковый терапевт с соседнего участка.

Она тяжело дышала, ее медицинская шапочка съехала набок, а под глазами слегка размазалась тушь. В нашем поселке Лесные Ключи, зажатом между трассой и вековой тайгой, любая новость распространялась со скоростью лесного пожара, а Олеся всегда была добровольным и самым усердным ретранслятором этого информационного поля.

- Анфиса! Ты сидишь тут, гречку свою греешь, и вообще ничего не знаешь! - выпалила она, плюхаясь на свободный скрипучий стул напротив меня.

- Дыши ровнее, Олеся. Что случилось? Давление у кого-то на участке подскочило? - ровно спросила я, доставая из стола вилку.

- Какое давление! Тут такое делается! - терапевт всплеснула руками, понижая голос до заговорщицкого шепота. - Вчера вечером к нашему центральному круглосуточному магазину подкатил огромный черный внедорожник. С городскими номерами, тонированный в ноль. Из него вылезла фифа. Вся из себя расфуфыренная, в бежевом кашемировом пальто до пят, на каблучищах. Шла по нашей грязи на парковке, как по минному полю, губы брезгливо кривила.

Моя рука с вилкой замерла в воздухе на долю секунды, но я быстро взяла себя в руки и спокойно посмотрела на коллегу.

- И что городской женщине понадобилось в нашем магазине на ночь глядя? Заблудилась?

- Если бы! - фыркнула Олеся, сверкая глазами. - Девчонки с кассы всё видели и слышали. Эта твоя... ну, к которой твой Валька сбежал... Инга ее зовут, да? Так вот, она ни хлеба, ни воды не купила. Она прямо у входа выловила нашего Мишку-Рваного. Знаешь его? Который на краю поселка в гнилой избе живет, вечно пьяный ходит и сети в нерест ставит.

Я медленно кивнула. Мишку-Рваного в Лесных Ключах знали все. Это был опустившийся, неприятный мужик с землистым лицом и нехваткой передних зубов. От него всегда густо несло дешевым перегаром, немытым телом и болотной тиной. Он промышлял мелким браконьерством и собирал клюкву на продажу. Но при всей своей маргинальности, он обладал одним неоспоримым качеством - он знал местные болота и закрытые квадраты тайги лучше, чем собственные пять пальцев.