Рисунок все еще был передо мной, рука так и дрожала. Он походил на большую птицу, какие восстают из пламени и пепла. Как дракон. Летящий.
Потом все погрузилось во тьму.
– Просто глотните, танни Мария, – услышала я голос Джесси.
Я открыла глаза. Хэтти помогала мне взять в руку чашку с чаем.
Я поднесла ее ко рту. Теплый и сладкий.
Чтобы справиться с шоком. Да, у меня был шок. Но что случилось? Меня сбила машина. За рулем сидел Фэни. Но он умер, с ним все кончено. Я сделала еще один глоток. Вроде бы пришла в норму. Я жива. И даже не в больнице. Я в нашем офисе. За своим столом, в нашей «Кляйн-Кару газетт». Под потолком медленно крутится вентилятор.
Я увидела листок на столе и вспомнила.
ОТВАЛИ ИЛИ УМРЕШЬ.
– Может, нам надо на время закрыться, – сказала Хэтти.
– Нет, спускать такое с рук нельзя, – возразила Джесси.
– Как называется птица, – спросила я, – которая восстает из мертвых?
– Полиция его поймает, – сказала Хэтти. – Сейчас же им позвоню.
Она положила руку на телефонную трубку.
– Поймает ли? – усомнилась Джесси. – Пятьдесят процентов убийц остаются непойманными. А уровень убийств у нас в пять раз выше, чем в среднем по миру. Десяткам тысяч убийц это сходит с рук. Он угрожает нам, потому что нервничает. Мы почти вышли на его след. Сдаться сейчас? Ни за что.
– Она восстает из пламени… – сказала я.
Мой мозг не работал как положено, не мог подобрать нужное слово.
– Он знает, что вы двое были там в ночь убийства, – сказала Хэтти. – Может, нам втроем уехать, скрыться из Ледисмита на некоторое время?
– Восстает из пепла… как дракон, но не дракон, – сказала я.
– Можем остановиться на ферме моего двоюродного брата в Оудсхурне, – предложила Хэтти, отыскивая номер в телефонной книге. – Праздничный выпуск подготовим там. Это феникс, Мария, феникс.
– Чтобы мы послушались этого мерзавца? И отвалили? – спросила Джесси.
– Джесси, мы имеем дело с убийцей, – сказала Хэтти, поднимая трубку и ударяя по клавишам. – Он уже убил двух человек. И теперь угрожает расправой. Оно не стоит того.
Я допила чай и поставила чашку рядом с листом. Рядом с красной птицей феникс на моем столе.
– Убегать не собираюсь, – заключила я. – Если конец света близок, пусть наступит. Но я никуда не побегу.
Глава шестьдесят восьмая
Пит вкрадчивой ищейкой ходил по нашему офису. Канемайер стоял у меня за спиной. Он поднял феникса руками в перчатках и положил в пластиковый пакет.
– Его трогала только она, – сообщила Джесси.
Канемайер не смотрел на меня, но внимательно изучил все вокруг меня и моего стола. Даже заглянул в чайник. Прошелся по комнате, потом замер и уставился на доску. Подергал себя за ус, читая наши заметки по поводу этого дела. Покачал головой и повернулся ко мне. Сейчас будет выговор, но я не боялась. В меня вселилась сила феникса. Даже если умру – смогу вернуться. Меня больше ничего не пугало.