У меня закончились сухарики, и дома, и в офисе. Надо, чтобы они подсохли за ночь. Поэтому я приготовила большую порцию и сунула их на двух противнях в духовку. Легкие наполнились теплым и сладким запахом, и это как-то помогло мне отогнать воспоминания, не тревожиться. Может, муж утиной леди и не так плох, как мой. И даже мой муж меня не убил…
Когда тесто испеклось и немного остыло, я нарезала его на кусочки и положила в духовой шкаф. Два самых больших куска, пока были еще мягкими, я съела и запила чашкой чая. По вкусу они напоминали сдобный пирог. Я вернулась в постель, думая о сладком хлебе, который постепенно превращается в сухарики, вокруг сухо, тепло и спокойно, и, наконец, заснула.
Проснулась еще до пения птиц, вышла в ночной рубашке на веранду и, глядя на темные очертания вельда и холмов, выпила кофе и съела два золотисто-коричневых сухарика. Надела фельтскуны, обошла дом и открыла курятник. Проверила, все ли пять кур на месте, послушала их сонное курлыканье. На ночь дверь в курятник я всегда запираю – никогда не знаешь, вдруг поблизости бродит шакал или рысь. Высыпала на газон немного измельченной кукурузы, позвала курочек «цып-цып-цып», и они быстро проснулись.
Воспоминания с утренним светом рассеялись, но тревога осталась, и я никак не могла успокоиться. Поэтому испекла свой фермерский хлеб из овса, семян подсолнечника и патоки.
Переложив тесто в чугунную форму, вынесла его на веранду, где уже светило солнце.
Позвонила в нашу редакцию, но никто не ответил. Когда тесто поднялось, я разделила его на две формы для выпечки и отправила в духовку. Пока они пеклись, я оделась, но обувь надевать не стала. Потом смазала батоны маслом и завернула каждый в отдельную салфетку.
Съела мягкий теплый хлеб, один ломтик намазала маслом и абрикосовым джемом, другой – сыром. Не знаю, осела ли на душе тревога, но еда осела очень приятно в моем желудке.
Пока мыла посуду, слушала стрекот цикад. Может, эта их песня – к дождю? Ведь становится все жарче. Или это – брачный зов? Цикады не стесняются, все зовут и зовут. Самец много времени проводит в укрытии, потом ненадолго выбирается наружу и создает свою безумную музыку. И вся она – на одной бесконечной ноте. Наверное, его жизнь в солнечных лучах слишком коротка, тут не до суеты. Возможно, это только для меня вопль отчаяния, а самке цикады эта музыка радует слух.
Я наполнила банку сухариками из мюсли на пахте – отнести в офис. Но ехать туда мне почему-то не хотелось. Тем не менее я привела в порядок волосы, накрасила губы, надела фельтскуны цвета хаки и направилась к машине.