Я пожал плечами:

— Свидетель сознался. Тот самый, которого вы, должно быть, упустили.

Горин кивнул:

— Показания пациента сумасшедшего дома, — протянул он. — У вас очень хорошо развито чутье. Потому что в предмете, который нам удалось найти, действительно было проклятье. Причем, достаточно сложное.

Я открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент, из-за приоткрытой двери послышались тяжелые шаги. Ищейка шел в сторону кухни. А еще мне почудился едва слышный механический шум. И я непроизвольно перевел взгляд на створку. Горин подметил это. Уточнил:

— Вас не беспокоит обыск?

Мне оставалось только усмехнуться и покачать головой:

— Мне скрывать нечего, и вы это сами видите. Просто любопытно, как все это происходит. Со мной подобное первый раз, знаете ли.

Горин чуть прищурился. Что-то в его лице изменилось — не сильно, почти незаметно. Как бывает, когда ответ оказывается именно таким, какого и ждали.

— Резонно, — заключил он.

Дверь открылась, и на пороге появился ищейка. Встретился взглядом с Гориным и покачал головой. Старший жрец сделал глоток и отставил чашку. Поднялся из-за стола.

— Благодарю за кофе, — произнёс он ровно.

— Всегда пожалуйста, — ответил я.

— Осталось проверить мастерскую, — добавил старший жрец. — Понимаю, в прошлый раз мы уже ее осмотрели, но…

— Охотно опять вас туда проведу, — согласился я. — Идемте.

Я подошел к выходу, и сразу же заметил у порога механического кота. И едва мы с Гориным вышли, как кот повернул голову. Стеклянные глаза блеснули в свете падающих из окна солнечных лучей.

— Это что? — слегка поморщившись, и будто бы немного брезгливо спросил Горин.

— Охранный механизм, — ответил я. — Решил завести после истории с Мещерским. Не так давно, в мой двор проник человек, который состоит на учете у мозгоправов. После этого я решил усилить безопасность.

Горин смотрел на кота секунду. Тот медленно моргнул и снова замер.

— Уже настроили? — уточнил старший жрец.

Я кивнул:

— Можете протестировать, если хотите.

Горин покосился на ищейку, но тот покачал головой. Кот же едва заметно вильнул хвостом и сел на ковер. Медленно наклонил голову, рассматривал гостей.

— Занятная вещица, — произнёс Горин, глядя на механоида. — А почему кот? Не воробей, к примеру? Слышал, что пташки пользуются большей популярностью. Тратят меньше энергии, более мобильны и просты.

— Просто люблю котиков, — ответил я. — К тому же на него была хорошая скидка. Видимо, как раз потому, что птички больше популярны.

— Понимаю. Выгодное предложение, от которого сложно отказаться. Да я и сам кошатник, — признался жрец. — Ладно, идемте.