— Это необходимо для конспирации, — ободрил ее я…
Глава 16 Призраки столицы
Графиня довольно моргнула и вернулась к наблюдению за птичками. Я же вышел из комнаты, решив, что пока хватит расспросов. Ей нелегко обживаться в новом теле, да еще и воспоминания о прошлой жизни подводят. Мне очень не хотелось ее расстраивать, так пусть она находит радости в простых вещах. А потом мы разберемся и с деньгами, и отсутствием некоторых воспоминаний. Все-таки до пробуждения ее душа больше тридцати лет была заточена в портрете в состоянии дремы. Не каждый сможет сохранить такое самообладание и остаться аристократкой от корней волос до кончиков пальцев.
Насколько я знал, духи, пребывающие на земле после смерти, могут озлобиться, растерять все человеческое. Но графине это не грозило. Она была эфемерной, но будто бы сделана из стали. И нельзя было не уважать ее за это.
Так что я спустился в подвал, чтобы поработать по своей основной специальности.
В мастерской Михаил, что-то напевая себе под нос, аккуратно протирал стол мягкой тканью, раскладывал инструменты по местам и, только когда я подошел вплотную, заметил меня.
— Какая красота, — похвалил я, осматривая стол и результаты работы помощника.
Он поднял голову и довольно улыбнулся. Было видно, что ему явно пришлась по душе моя похвала.
— Стараемся. Я бы еще хотел полы тут протереть, но не успеваю уже…
Он замялся, словно подбирая слова, а затем робко продолжил:
— Можно мне отпроситься сегодня? Друг позвонил, зовет встретиться с сокурсниками. А как раз хотел рассказать, где прохожу практику.
— Похвастаться? — усмехнулся я.
— Ага, — признался он. — Просто мне до этого нечем было. Хочется, чтобы меня тоже начали уважать. И я же тружусь, не просто так это все…
— Конечно, иди, — кивнул я. — Отдыхай. Завтра начнём с иконы.
— Спасибо! — просиял он, убрал инструменты. — До завтра?
— До завтра, — с улыбкой ответил я, и парень вышел из мастерской, оставив меня одного.
Я оглядел пустую рабочую поверхность стола и решил заняться серебряными карманными часами — заказом, который ждал своей очереди уже пару дней. Часы были в хорошем состоянии, но покрыты слоем налёта от времени. Да и общий тон серебра был темнее положенного. Возможно, от соприкосновения с примесями, находившимися в воде. У меня такое случалось с серебряными вставками бусин на браслете. И я знал, что привести их в порядок не составит труда.
Так что подошел к шкафу, раскрыл сейф, в котором хранились все дорогие заказы. Вынул часы и положил их на стол. Покрутил перед собой, изучая детали. Завел. Поднес к уху, вслушиваясь. Механизм работал ровно, никаких лишних шумов и прищелкиваний. Сделаны они были на века, но внешний вид требовал заботливой руки, которая вернет часам былой лоск.