— Вижу насквозь, — продолжила она тем же спокойным голосом. — И знаю твой маленький секретик, который ты так тщательно скрываешь.
Глава 6 Услуга за услугу
В храме повисла напряженная пауза. Женщина стояла в нескольких шагах от меня и, склонив голову, сверлила изучающим, полным любопытства взглядом.
— У всех есть секреты, — произнёс я спокойно. — Это нормально.
Она усмехнулась. Нехорошо, но и беззлобно. Скорее с каким-то особенным удовольствием, с хитрым прищуром и будто бы готовая рассказать что-то, что ведомо только ей, но сдерживается по каким-то своим, только ей известным причинам.
— Нормально, — повторила она задумчиво. — Хорошее слово. Удобное.
Михаил не понимал, что происходит, и настороженно наблюдал за нами. Я краем глаза заметил, как он медленно опустил блокнот. Не спрятал, просто перестал делать вид, что занят. Видел, что что-то идет не так, но не знал, что именно и почему.
Я сделал маленький, почти незаметный шаг в ее сторону, слегка наклонился и тихо произнес:
— Чего вы хотите? — я задал прямой вопрос шепотом, чтобы Михаил ничего не расслышал.
Она снова наклонила голову. Это движение было плавным и неестественным, будто бы ее череп держался не на позвонках, а на кукольных шарнирах. И именно этот жест выдавал в старушке одержимую, поэтому я очень надеялся, что Михаил этого не заметил.
— Хочу? — повторила она за мной, словно пробуя слово на вкус. — Хочу-у… М-м-м… Ничего.
Тёмное облако вокруг неё слегка рассеялось. Не исчезло, но стало менее плотным. Вероятно, то, что в ней сидело, на секунду отвлеклось от управления человеческим телом. И хоть мой опыт общения с такими людьми был невелик, позволял предположить, что женщина была одержима очень давно.
— Вам нужна помощь, — мягко произнес я.
Она долго смотрела на меня. Потом опустила взгляд на свои руки, рассматривая костяшки пальцев, сжимавших трость.
— Я знаю, — произнесла она тихо. Голос на секунду изменился — стал тоньше, выше, более похожий на настоящий. — Я знаю, милый.
— Михаил, — не оборачиваясь, произнёс я.
— Да, — отозвался тот.
— Попроси настоятеля выйти. Скажи, что нужна помощь.
Михаил помедлил секунду. Потом я услышал его быстрые, удаляющиеся шаги.
Женщина проводила его взглядом, затем посмотрела на меня. Тонкие, бескровные губы исказила хищная усмешка:
— Думаешь, местный настоятель сможет меня изгнать? — уточнила она, и ее голос прозвучал так, словно говорило несколько человек разом.
Я покачал головой и спокойно произнес:
— Не думаю, что настоятель будет изгонять.
Усмешка на лице одержимой изменилась. Стала менее уверенной. Совсем немного, но я это подметил. И будто бы более удивленной. Женщина шагнула ко мне. Медленно, без спешки, как двигаются, когда уверены, что собеседник никуда не убежит. Тёмное облако вокруг нее снова уплотнилось. Я чувствовал, как воздух стал более холодным, а виски начала сжимать головная боль.