Николай бросил на меня косой взгляд, не отрываясь от руля.

— Ну? Что там от тебя хотела Варвара Стрельцова? Чем ты барышню зацепил?

Я пожал плечами, глядя в окно.

— Я? Ничем. Мы оба интересуемся искусством. Просто поговорили о том, где пересекались. Удивительно, как тесен мир и невелики сообщества, в которых люди интересуются одной темой.

— Искусством, значит, — протянул приятель с усмешкой. — А она ничего такая, симпатичная. Живая. Не чета тем высокомерным куклам со светских раутов.

— И много ты таких знаешь?

Приятель пожал плечами:

— По долгу службы приходилось общаться. В основном они все как Стрельцов — держится отстраненно. С высоты своего положения. Но ему оно положено, он, правда, большой человек. А вот эти все наследницы обычно ничего собой не представляют. В Варваре же есть какая-то искра.

— Понравилась? — уточнил я с легкой улыбкой.

— Да какой там, — отмахнулся приятель. — Заметил просто, что к тебе у нее повышенный интерес. А ты у нас благородный, образованный, творческой профессии. Все шансы. Даже если нет такого состояния как у Стрельцовых, мог бы стать достойным кавалером.

— Ты лучше за дорогой следи, — отмахнулся я.

— Хотя… — не унимался приятель, — у тебя дома такая нимфа обитает… зачем тебе еще?

— А кто красивее? — не удержался я. — Настя или Варвара?

Николай фыркнул, не задумываясь.

— Настя, конечно. У нее не то что огонь в глазах, там целый пожар. Мне такие по нраву. Важна же не только милая мордашка, но и характер. Хотя Варвара тоже очень даже.

Стрельцова показалась мне девушкой с характером. Посещать тайные нелегальные аукционы — это не просто дорогущее побрякушки коллекционировать, но говорить об этом я Николаю не стал. Уселся поудобнее, поправил ремень безопасности и просто тему сменил.

— А что думаешь о Стрельцове? И о той комнате?

Николай посерьёзнел, крепче сжал руль.

— Стрельцов держится, как будто потеря дорогостоящей коллекции — это досадная неурядица, а не громкое дело. Он прекрасно понимает, что так провернуть все — надо постараться. Скорее всего, в этом замешан опытный одаренный, иначе я не могу объяснить полное отсутствие следов взлома. Либо второй вариант, который для него еще хуже… Крыса завелась в его доме, и он абсолютно точно будет отрицать этот факт до последнего. Это не только удар по репутации, но и нож в спину. Такие, как он, на сослуживцев или нанятый персонал, смотрят как на членов семьи. Как на костяк. Лишних людей в круг не вводят, а тем, кого допускают до семейных тайн, полностью доверяют.

— Думаешь, кто-то из прислуги мог пустить постороннего?