Я бросаю взгляд на пассажирское сиденье — она прилипла к окну, вглядываясь в каждое дерево, будто считает последние секунды, проведённые на этой земле.

— Здесь ничего особенного, поверь мне. Этот город бесполезен. Без моего наркотика они все убьют себя, но это было бы скучно. Игрушек больше не останется, верно?

Она смотрит на меня с колебанием.

— Это очень мило с твоей стороны — помогать им выживать и давать им то, ради чего просыпаться каждое утро.

Должен признать, в этом она похожа на Элси.

Наивная доброта.

Я сосредотачиваюсь на дороге впереди, мы въезжаем в центр города. Ряды магазинов, мерцают неоновые вывески. В переулках кто-то прислонился к стенам — курят или избивают друг друга.

Я паркуюсь перед единственным магазином, где есть хоть какой-то выбор одежды. Отстёгиваю её ремень безопасности, неоновый свет освещает её черты.

— Куколка, стой рядом со мной и помни, что я говорил, хорошо?

Она взволнованно кивает.

Когда я выхожу из машины, некоторые уже оценивают меня взглядом, другие узнают и сразу отводят глаза.

Я открываю её дверцу, и она почти выбегает из машины — я хватаю её за руку.

— Терпение, — цежу я сквозь зубы, оглядывая окрестности. — Первое правило: всегда следи за своим окружением.

Она оглядывается, но совсем по другой причине — она изучает мир. Я беру её под руку и вздыхаю.

— Как жаль, что я не могу показать тебе мир в лучшем месте.

Я целую её в лоб, и мы заходим в магазин.

Из-за бисерной занавески появляется невысокая бледная женщина. Она жуёт жвачку, и мой глаз дёргается.

Невыносимо.

Её ногти держат сигарету, по запаху — марихуана. Она смотрит на моё пальто и подходит ближе.

Невыносима, дешёвка, безрассудна и голодна. Понял.

— Чем могу помочь, голубки? — она жуёт с открытым ртом, надувая пузырь, пока он не лопается.

— У вас есть одежда? — восторженно спрашивает Куколка.

Я явно не могу контролировать её на людях. Что понятно — она перевозбуждена всем этим.

Женщина оглядывает свой магазин и вскидывает татуированную бровь.

— Ну, ага?

Ещё и бестактна. Какая прелесть.

— Тогда лучше предложите то, что стоит вашего присутствия, — мой голос заставляет её перевести взгляд на меня.

В её глазах вспыхивает узнавание, она ахает.

— Мистер Клейтон? Простите, я не хотела...

Я поднимаю руку, и она затыкается.

Наконец-то.

Я кладу руку на талию Куколки и подвожу её к стойке с одеждой.

— Выбирай всё, что понравится.

Она кивает и нерешительно трогает вещи.

Я оглядываю магазин — как обычно, камер нет, касса взломана. Её уже грабили раньше.

Я подхожу к концу магазина и отодвигаю бисерную занавеску. В маленькой подсобке стоит тёмно-коричневое кресло и столик рядом. Повсюду разбросаны окурки, пепел смешался с пылью. Крыло мотылька поблёскивает, и я усмехаюсь.