— Вот оно что, — задумчиво произнёс я. — Вань, сюда посмотри. Тебе это ничего не напоминает? По-моему это запёкшийся след от удара ножом. Видишь?

— Где?

— Вот здесь! — показал я. — Присмотрись внимательно. Да тут сразу несколько ножевых ран. Орудовали словно мясники на бойне.

— Ты прав, Петя, — подтвердил моё подозрение брат. — Это следы от ножевых ударов.

— И что из этого следует?

— Всё очевидно: армяне не сгорели живьём. Сначала их закололи, трупы бросили здесь.

— А потом подожгли амбар, чтобы замести следы,— подхватил я. — Сдаётся мне, что это шайка Сапежского куролесила, мстила за своего атамана. Мы ведь его тут повязали. Наверное, решили, что по наводке армян.

— Похоже на то. Сорвались, гадёныши, с цепи, — горестно произнёс Иван. — Теперь их не остановишь.

— Особенно после того, как им удалось освободить своего главаря. Хотя, может на время и утихомирятся, на дно уйдут зализывать раны. Мы ведь их порядком потрепали. Жаль только, что не всех, да и Фёдор Прокопич нам порядочную свинью подложил.

— На недельку-другую и впрямь залягут. Зато потом жди фейерверки. Весёлая жизнь предстоит здешнему обывателю, — хмуро добавил Иван.

Больше трупов на рынке не было. И покупатели, и продавцы успели убежать до того, как тут занялось, а потом влились в ряды пожарных. Зато пострадавших от ожогов хватало. Ими занимался городской лекарь, тот самый, что врачевал Сапежского.

Я подозвал его.

— Мне нужна ваша помощь. Не могли бы вы осмотреть эти трупы и сообщить, что могло стать причиной их смерти.

Он недоверчиво покосился на меня.

— Вы шутите? Тела были извлечены после пожара. По-моему, это отвечает на ваш вопрос.

— А вы всё же займитесь ими. Тут не всё так просто, как кажется.

— Коль вы настаиваете… — Он присел рядом с покойниками, а распрямившись, кивнул:

— Приношу свои извинения. Где мой ум⁈ Я с самого начала рассудил неправильно. Вы правы, пожар тут не при чём.

— Мы занесём ваше свидетельство в протокол, — сказал я.

— Конечно-конечно. Я вам зело благодарен за то, что вы помогли мне избежать ошибки.

Вызванный из канцелярии воеводы секретарь помог нам составить необходимые отчёты. Практически как доказанный факт в протокол было вписано то, что убийство и поджог совершили люди из банды Сапежского.

Время близилось к вечеру.

— Надо себя в порядок привести. Давай скупнёмся, — предложил я Ивану.

— Дело говоришь, — согласился он.

Мы спустились к реке. Здесь хотя бы не пахло смрадом, ветер посвежел, раскачивал заросли камышей, гонял волны и листья, сорванные с растущей вдоль берега ивы.

Убедившись, что свидетелей нет, разделись. Я осторожно шагнул в воду. Она была тёплой как парное молоко. Дно оказалось не илистым, покрытым речной галькой. Не южный берег Крыма, но и так сойдёт. Почти курорт.