— Немедленно откройте! Полиция!

Я отпер запоры, распахнул дверь и сразу увидел наставленные на меня багинеты.

— Эй, аники-воины, осторожней! Не проткните во мне лишних дырок!

— Стой смирно! — прервал меня грубый голос. — Кто такой будешь?

— Ну-ка, ну-ка! — На свет вышла знакомая фигура. — Господин Елисеев из СМЕРШа?

— Чирков. Рад тебя видеть! — обрадовано пожал я руку сыщика из Сыскного приказа. — какими судьбами?

— Да начальство по ночам выходить на службу велело. Много всякого сброда развелось, приходится и днём и ночью присмотр налаживать.

Он показал на тело убитого похитителя.

— Ты его?

— Пришлось. Барышню-итальянку похитить собирался на пару с дружком. Пришлось вмешаться.

— Ты, дружище, не обижайся, служба такая собачья, пропади она пропадом! Свидетели найдутся, чтобы слова подтвердить?

— Найдутся, ваша милость, — выскочила осмелевшая служанка. — Ежли б не этот господин, даже не ведаю, довелось бы мне хозяйку увидеть.

— А как сейчас хозяйка? В здравии пребывает?

— В полном здравии. Повезло, что господин Елисеев вмешался.

— Тогда вопросов больше не имею. Пётр, сам дальше разберёшься?

— Да как-нибудь разберусь, не волнуйся.

— Вот и ладно, рад был увидеть! Ребята, волоките жмура в покойницкую. Ну, а я за сим откланиваюсь! — Чирков мне подмигнул:

— Что, хороша итальянка-то?

— Не то слово, — улыбнулся я в ответ и вернулся в дом.

Минут через пятнадцать снова пришла служанка. Она сделала книксен и сообщила, что госпожа ждёт меня.

Я вошёл в спальню. Двери за мной деликатно притворились.

На Барбареле был белый прозрачный халатик. Его кружева ничего не скрывали, наоборот — показывали в выгодном свете многочисленные достоинства. Я оценил живописность вида и деловито потёр подбородок.

Девушка похлопала рукой по кровати.

— Присаживайся, мой спаситель. Вы так вовремя подоспели.

Я примостился на край постели, провёл рукой по шёлковому покрывалу.

— Барбарела, тебе известно, что это за люди, и кто их подослал?

— Эти мерзавцы? Понятия не имею, кто они такие. Прежде никогда их не видела и не желаю видеть впредь. Но действовали негодяи по поручению Карла Бирона. Это он их подослал.

Я кивнул:

— Всё верно. Боюсь, у тебя появился опасный враг. И это не тот случай, когда его можно сбросить со счетов. Вся твоя красота тебе не поможет.

— Что ты предлагаешь?

— Тебе нужно уехать из России. Как можно быстрее, пока он не повторил попытку украсть тебя.

— Я могу пожаловаться в полицию!

— Ты забыла, что он — брат фаворита императрицы. Полиция не станет с ним связываться. Таким многое сходит с рук.

— Тогда ты защитишь меня! — с надеждой посмотрела девушка. — Ты же из Тайной канцелярии, из СМЕРШа. Вы ведь можете дать ему укорот?