— Недоумение, — честно ответила я. — Еще… — я прислушалась к себе. — Сил капитально прибавилось. Будто я могу… ну, не знаю… горы свернуть.

— Это у вас дар просыпается, — тихо сказал он.

— Дар? — я повернулась к нему. — Какой дар? Драконий? Я что, теперь тоже смогу дышать огнем, как вы?

— Дышать огнем вряд ли, — он усмехнулся. — Вы же из рода северных драконов. А они дышат холодом, лунным пламенем.

— Круто! — я всплеснула руками. — Буду замораживать урожай. А то соленья не здоровое питание, то ли дело заморозки!

— Вы невыносимы, — сказал он. — Только и разговоров что о еде, огурцах да урожаях.

— В душе я старуха по-прежнему, — напомнила я. — А старики имеют право быть невыносимыми.

— Но вы не старая, Холли, — он посмотрел на меня в упор. — Теперь уж точно нет.

Растерявшись, я подошла к кровати, надела пушистые с помпонами тапки и обернувшись к принцу произнесла:

— Имейте в виду, ваше высочество, я не изменилась. Мне все еще нужна пенсия, пудель, кресло и варенье. Ну и моя деревня, само собой. Так что все наши договоренности в силе, а молодое тело — это… приятный бонус для меня, но не более. Компенсация за мои страдания. И не надо на меня так смотреть!

— Как?

— Как на молодую!

— Но вы молодая.

— Я старая, — отрезала я. — Имеющая опыт, характер, радикулит в прошлом и вредность в настоящем.

Луимир громко рассмеялся, запрокинув голову.

— Что смешного-то? — спросила я.

— Вы, — сказал он, отсмеявшись. — Да, вы не меняетесь. Молодая, старая, любая — все та же ворчливая Холли.

— Вот и запомните, пожалуйста, — я ткнула его пальцем в грудь. — Я Холли Бурная, которая скоро поедет в деревню. А вы — принц, который ждет, когда кончатся три месяца. И не забывайте про наш договор — дворец на побережье и повышенная пенсия мне по-прежнему нужны.

— Договор договором, — он кивнул. — Но он не запрещает мне на вас смотреть.

— Смотреть не запрещает, — согласилась я. — Но все-таки пялиться на девушку некультурно.

Прошло три дня… За это время я успела наварить кучу варенья, промаркировать все банки с соленьями, довязать шарф для Кузи — теперь пудель выглядел как дворянин на балу, и пересчитать свою будущую пенсию несколько раз. По всему выходило, что на безбедную жизнь мне хватит.

Но главное — я думала.

В основном о том, как так получилось, что ко мне вернулась молодость. Конечно, это сработал амулет — принц был прав, но что за магия такая была в него вложена. Я размышляла о севере, откуда были родом мои предки. О далеком замке, разрушенном войной, о пепле и руинах, которые когда-то были домом для древних драконов.