— Нет, я разозлилась. У меня с собой ничего, молоко скисло, батон засох, я в чужом мире, в лесу, одна, без денег, без документов, а тут еще этот… гад чешуйчатый… — я покачала головой. — Так что я достала размахнулась авоськой с черствыми батонами, и как дала ему по морде!
Луимир поперхнулся вином.
— Что вы сделали?
— Отлупила дракона батонами, — повторила я. — По голове саданула гада… несколько раз. Он так удивился, что перестал рычать и просто стоял, хлопал глазами — зелеными, кстати, как у вас. А я ему и говорю:
— Убирайся, ящур проклятый, не мешай женщине горевать! Не видишь, попала я!
Принц смотрел на меня так, будто я призналась в убийстве.
— Это было сорок лет назад? — спросил он тихо.
— Ага, — кивнула я. — В лесу за Перевалом Ветров, возле моей деревни.
— И вы не знаете, как звали того дракона? — его голос дрогнул.
— Откуда? Я его спросила, конечно: «Ты кто такой?» Но он уже обиделся, фыркнул и улетел.
Луимир закрыл лицо руками.
— Что с вами? — спросила я.
— Это был я, — сказал он, то ли плача, то ли смеясь, то ли фыркая из-под ладоней. — Это был я, Холли…
Глава 15 Рынок
— Что? — я уставилась на него так, что едва глаза из орбит не выскочили.
— Да, — он почти стонал. — Сорок лет назад. Мне было… двадцать пять лет по человеческим меркам. Я был молодой, глупый, наглый… И меня отлупила какая-то девица — я как раз в том лесу собирал урожай веселящих листьев, запрещенных — веселят слишком, если вы в курсе… Молодой был, говорю же! Я потом не мог смотреть на батоны три года. У меня челюсть болела месяц!
Я смотрела на него и не верила своим ушам.
— Вы? — переспросила я. — Тот самый дракон?
— Тот самый, — он опустил руки, и внезапно в его глазах заплясали искры — изумрудные, смешливые. — Я тогда не ожидал в лесу портал увидеть, решил проверить. Думал, за мной кто-то шпионит по приказу отца… А выскочила красотка с авоськой! Я хотел с вами просто… познакомиться. А вы…
— А я вас отлупила, — закончила я. — Господи, какой позор. Я сорок лет вспоминала этого дракона, думала — вот нахал, заслужил.
— Я тоже вас вспоминал, — признался он. — Искал потом, по горячим следам. Но вы исчезли, растворились среди людей.
— Замуж вышла, — кивнул я. — За Рольфа, он возницей в селе неподалеку был.
Мы сидели и смотрели друг на друга, удивляясь, как так вышло. А амулет на моей шее светился золотистым, теплым.
— Какая ирония, — сказал Луимир. — Я сорок лет думал о вас… то есть о той, что меня отлупила. И вот она — передо мной. Еще и моя истинная пара, вот только…
Он не договорил, но и так было все понятно. Вот только, постарела эта истинная пара изрядно, так что на роль возлюбленной никак не годится. Да и занята уже эта роль.