— В кармане? — она опешила.

Мелисанда не поняла, что это шутка. А вот Луимир понял. И, кажется, едва сдерживал улыбку.

— Вы не посмеете меня ударить! — выдавила она.

— А вы проверьте, — я улыбнулась. — Только предупреждаю: у меня рука тяжелая. И Кузя, кстати, тоже кусается.

Кузя, услышав свое имя, гавкнул — громко и с вызовом. Мелисанда побледнела, встала из-за стола и, гордо подняв голову, направилась к выходу. На полпути театрально покачнулась — но обморок не случился. Видимо, она решила, что сегодня публика неблагодарная, а спаситель может не успеть прийти на помощь.

Мелисанда ушла, хлопнув дверью, а мы с принцем остались сидеть за столом в напряженном молчании. Кузя успел уснуть у меня на коленях, тихонько посапывая и иногда подергивая лапами — снилось, наверное, что он гонится за белкой.

— Ваша невеста, — сказала я, нарушая тишину. — Очень эмоциональная.

— Мелисанда всегда такой была, — ответил Луимир, крутя в руках бокал с вином. — Капризной. Но раньше это казалось… милым.

— А теперь?

— Теперь нет, — он признался с той легкостью, которая бывает только после третьего бокала. — Она ведет себя как избалованный ребенок, особенно почему-то с вами.

— Тут уж ничего не поделать, — я пожала плечами. — Но я скоро отбуду свой тюремный срок и уйду, ей полегчает.

— Вы всегда такой были? — спросил он вдруг. — Острой на язык.

Я усмехнулась. Поставила Кузю на пол — пусть разомнется, и откинулась на спинку стула.

— Нет, ваше высочество. Было время, когда я была другой: молодой, глупой и постоянно напуганной.

— Когда вы попали в наш мир?

— Сорок лет назад, — я посмотрела на него. — Мне было двадцать пять. Я попала сюда через портал, который по словам моей прабабки-привидения, открылся специально для меня. Как она выразилась, пришло время. Вот только для чего, я до сих пор не могу понять.

Луимир слушал внимательно, отложив бокал.

— И что вы сделали, оказавшись в незнакомом месте? — спросил он.

— Заорала, — честно призналась я. — Орала так, что лес задрожал. Потом рыдала, а потом плюнула и пошла искать людей.

— И быстро нашли?

— Нашла… Но сначала нашла кое-кого другого, — я улыбнулась воспоминаниям. — Одного очень невоспитанного дракона!

Луимир напрягся.

— Дракона? — переспросил он. — Как это случилось?

— Да, дракона, — принялась я вспоминать. — Молодого, наглого, с горящими глазами и с чувством собственной важности, которое можно было ножом резать. Он выскочил из-за деревьев, разинул пасть и давай ко мне приставать. Думал, наверное, что я испугаюсь и отдамся ему прямо там, в лесу.

— И вы, конечно, не испугались? — в голосе принца послышалось любопытство.