— Госпожа, — Анжелика покачала головой. — Вы беспощадны.
Она слышала вчера весь скандал, так как прислуживала за ужином.
— Я добрая, — поправила я, жуя. — Просто честная, а эти лорды к такому не привыкли.
Я сидела на кухне в своем синем халате в прекрасном расположении духа, Кузя грелся на солнышке возле открытой двери в сад. Из печи пахло свежим хлебом.
Идиллия…
Луимир появился неожиданно, зайдя через садовую дверь и аккуратно переступив через Кузю. Сегодня он был в темно-зеленом камзоле, волосы аккуратно зачесаны назад, сапоги начищены до зеркального блеска. На поясе — кинжал с рубином. В руках букет.
Я поперхнулась чаем.
Цветы были красными розами. Длинные, с шипами, перевязанные шелковой тоже красной лентой. А пахли так, что даже у Кузи заслезились глаза. От восторга, наверное.
— Это тебе, Холли, — сказал Луимир, протягивая букет.
Я поставила кружку на стол, вытерла губы салфеткой и посмотрела на него.
— Мне? А… зачем?
Мне так давно никто не дарил цветов, что я уже и забыла, что говорят в таких случаях.
Луимир замялся, переступил с ноги на ногу.
— Просто так, — выдавил он наконец. — Я просто решил… сделать тебе приятное.
— И с каких это пор? Ты озаботился делать мне приятное?
Он покраснел. Я не шучу: дракон покраснел, как школьник на первом свидании.
— С сегодняшних, — буркнул он.
Он поднял на меня глаза. В них читалась растерянность, отчаяние и какая-то детская беспомощность.
— Я… я не знаю, Холли, как это объяснить, — сказал он. — Но ты была старой. И я видел в тебе не знаю… бабулю, друга…наставника? В общем, человека, с которым можно посоветоваться. А теперь… теперь ты молодая, и я смотрю на тебя почему-то иначе.
Я молчала. Вот это поворот! Он что, в меня влюбился?
Мы стояли посреди кухни. Он с букетом, я в халате с закатанными рукавами и пятном от варенья на груди. Кузя наблюдал за нами с дверного коврика, поворачивая голову то влево, то вправо.
Луимир положил наконец букет на стол.
— Хотя… ты права, Холли, — кивнул он. — А я дурак.
— Но букет красивый, — я взяла розы, понюхала. — Ладно, спасибо. Но если ты еще раз пригласишь в гости кузена Саламандра, я тебе устрою.
— Что? — не понял он.
— Законсервирую тебя в бочонке с огурцами, а Саламандра в другом. Будете сидеть там до следующего урожая.
Луимир рассмеялся. Облегченно, почти счастливо.
— Ты невыносима, Холли Бурная, — сказал он. — Ворчливая до невозможности!
Я нашла вазу, налила воды, поставила розы на подоконник. Красные, яркие, на фоне двух солнц… Это было прекрасно.
Глава 23 Лазанья
День начался с того, что я решила научить местных поваров готовить настоящую лазанью. Не ту безвкусную, запеченную массу, которую они называли итальянским блюдом, а настоящую, с правильным соусом бешамель, тонкими листами теста, с сыром, который тянется, когда откусываешь.