Глава 22 Кузен
Я сидела в своей комнате, перебирала сушеные травы для успокоительного сбора — Луимир в последнее время нервный стал, передвигался по замку с видом загнанного зверя, и я подозревала, что дело не только в военных советах. И тут вдруг в дверь постучали.
— Войдите, — сказала я, не отрываясь от дела.
Вошел Кевин. Бледный, как всегда, но с каким-то новым выражением лица — будто проглотил грязь и не знает, выплюнуть или проглотить.
— Госпожа Бурная, — произнес он. — Его высочество просил вас спуститься к ужину. У нас гость.
— Гость? — я подняла бровь. — Кажется, его высочество не слишком жалует гостей, он сам мне говорил… Ну и кто это?
— Лорд Саламандр, — ответил Кевин, сглотнув. — Он кузен его высочества, по материнской линии.
— Саламандр? — я поморщилась. — Какое интересное имя.
— Лорд Саламандр Рэттвуд Благородный, — уточнил Кевин.
— Еще и Благородный, — я усмехнулась. — Ну-ну. Ладно, передай, что спущусь.
Кевин ушел, а я занялась тем, чем любая женщина занимается перед выходом в свет — стала наряжаться. Нет, не в смысле «кружева, бантики и пять слоев макияжа» — у меня ничего этого и не было. Я лишь хотела найти халат почище, не забрызганный вареньем или борщом.
— Сойдет, — сказала я, глядя в зеркало на себя. — Если Саламандр не оценит моего домашнего вида, его проблемы.
Кузя, который всегда чувствовал, когда я собиралась выходить в люди, запрыгнул на руки.
— Ты со мной?
Пудель бодро гавкнул.
— Хорошо. Пойдем, познакомимся с очередным чешуйчатым.
В большой столовой было накрыто на три персоны. Луимир сидел во главе стола, мрачнее тучи. Он осунулся за последнюю неделю, под глазами залегли тени, камзол сидел мешковато — будто он похудел, но делал вид, что так и надо.
По правую руку от него восседал гость.
Лорд Саламандр Рэттвуд Благородный оказался именно таким, как я и представляла: высокий, широкоплечий, с белозубой улыбкой и квадратной самоуверенной челюстью. Волосы у гостя были темно-рыжие, отливающие медью. Глаза янтарные, с хитрым прищуром. И такой самодовольный вид, будто весь мир вращается вокруг его драконьей персоны.
— Познакомься, кузен, — Луимир поднялся, когда я вошла. — Это Холли Бурная, моя истинная пара.
— О-о-о, — протянул Саламандр, окидывая меня взглядом с ног до головы. — Так вот она какая, та самая стару… — он осекся. — Та самая… молодая леди. Счастлив познакомиться с вами, моя дорогая, Луимир много о вас рассказывал.
— Правда? — посмотрела я на него насмешливо, садясь на свободный стул. — И что рассказывал?
Саламандр моргнул.
— Ну… ну… — он повернулся к Луимиру, потом перевел взгляд на меня. — Что вы прекрасны, разумеется.