— Я не буду это делать, — прошептала она.
— Тогда я расскажу принцу, что вы сорвали сделку, затем вы перестаете быть моей фрейлиной и выметаетесь из дворца.
— Вы не посмеете!
— Посмею, — я улыбнулась самой сладкой улыбкой. — Я старая женщина, мне терять нечего, но обучить лентяйку не упущу возможности. А вот вам, Мелисанда, есть что терять. Например, вашего дракона, который, между прочим, тоже мечтает о красивом замке и отменном хозяйстве.
Это была ложь. Но маленькая, во спасение.
Мелисанда побелела. Потом сделала глубокий вдох и вдруг… улыбнулась.
Но чересчур сладко. Так что я ей не поверила.
— Хорошо, — сказала она. — Я буду учиться, но не прямо сейчас. Сейчас я пойду, приведу себя в порядок. Я ведь уже говорила, что подумала, будто это все шутка, поэтому даже не оделась подобающе… А вы, госпожа Бурная, подождите меня здесь, я скоро вернусь.
Она развернулась и вышла, сопровождаемая молчаливой Анжеликой, которая умоляюще посмотрела на меня, словно говоря: заберите меня у этой мегеры.
Я решила пока не придираться к ленивице. В конце концов, все мы имеем право на плохое настроение с утра. Тем более, принц говорил, что Мелисанда не любит вставать рано.
Я ждала ее на кухне. Десять минут, пятнадцать, вот и полчаса прошло…
Скуки ради я начала переставлять кастрюли на полках — в моей деревне был железный порядок, а здесь посуда лежала вперемешку. Нашла старый медный таз, который давно просился в чистку, и даже попыталась его натереть, но без соды это было бесполезно.
Через сорок минут я поняла, что Мелисанда не вернется.
— Ну и ладно, — сказала я. — Сама займусь вареньем, без этой дурочки.
Я насыпала ягоды в кастрюлю, добавила сахару, поставила на плиту и стала ждать, когда начнет закипать. В этот момент солнечный луч попал в окно, и я заметила на полу странный узор.
Руны…
Красноватые, мерцающие, выложенные в круг. Я сначала подумала, что это обычная магическая разметка — ну мало ли, вдруг здесь раньше готовили зелья. Но потом узор вспыхнул, и я поняла, что наступила прямо в центр.
— Ой, — сказала я.
Глава 9 Шок
Мое тело перестало слушаться. Сначала онемели пальцы — я держала ложку, и она выпала из рук с громким звоном. Потом руки, плечи, спина. Ноги подкосились — я не упала, но и пошевелиться не могла. Просто стояла, как истукан, с застывшими глазами, уставившись в стену.
— Мать вашу, — прошептала я. — Мать вашу за ногу!
Это был паралич.
Магический паралич!
Я узнала этот тип ловушек, хоть и не была способна на магию — их ставили на грабителей и незваных гостей. Но чтобы на кухне? Да чтобы на меня?