Мелисанда вытерла слезы, встала.
— Простите, госпожа Бурная, — сказала она. — Я была глупа.
— Ага, — согласилась я. — Но учитесь на своих ошибках, Мелисанда. И помните, я вам не враг. Я — просто временная неприятность. Но если вы еще раз попытаетесь меня отравить, я лично начищу вам рыло сковородкой. И скажу все принцу. Поняли?
Она кивнула.
— Поняла.
Затем вышла. Кузя подошел, положил морду мне на колени.
— Знаешь, Кузя, — сказала я, трепля пуделя за ухом. — Молодость пройдет, а совесть останется. Надеюсь, она придет к пенсии с чистой совестью.
Кузя вздохнул, явно в этом сомневаясь.
— Ну, а если что, у меня есть сковородка, — я погладила его. — Проверенное средство.
Глава 16 Секреты
После разговора с Мелисандой я долго не могла уснуть. Ворочалась, смотрела на две луны за окном, слушала, как Кузя посапывает в ногах, и думала.
О том, как глупа бывает молодость, как легко обижаться и как трудно прощать. О том, что Мелисанда, при всей своей красоте и богатстве, на самом деле несчастна. А я, старая, больная, одинокая — как ни странно, вполне счастлива.
Ну, почти…
Потому что в моей жизни, помимо варенья и пуделя, появился еще кое-кто — странный, загадочный и непонятный.
Я погладила амулет на шее — он был теплым. Не золотистым, как обычно, а каким-то… задумчивым. Серебристым, что ли.
— Ты тоже не спишь? — спросила я.
Амулет не ответил. Что вполне естественно. Но я почувствовала легкую вибрацию, будто он кивнул.
— Вы, артефакты, вообще странные, — сказала я. — Молчите, молчите, а потом бац — и пророчество, и истинная пара, и дракон под боком!
Амулет вибрировал чуть сильнее.
— Ладно, не злись, — я погладила его. — Я не жалуюсь, просто удивляюсь.
Утром я проснулась от того, что кто-то тихо скребся в дверь.
— Войдите, — прошептала я, боясь разбудить Кузю.
Вошла Анжелика. С подносом, на котором стояла чайная кружка и сахарница. Лицо служанки говорило: у меня для вас новости, и они вам не понравятся.
— Доброе утро, госпожа Холли, — сказала она вслух. — Я принесла вам чай, но по пути узнала, что… принц ждет вас на завтрак. В малой гостиной.
— Опять? — я поморщилась. — Не могу ли я позавтракать в постели? Как нормальная пожилая женщина?
— Его высочество настаивает, — Анжелика отвела глаза. — Кажется, он хочет обсудить… ваше совместное проживание.
— У нас не совместное проживание, а ссылка, — буркнула я, но встала с кровати. — Ладно, скажите, что буду через полчаса.
Анжелика кивнула и вышла вместе с подносом. Я умылась, оделась, причесалась, сделала из жиденьких волос пучок, нацепила очки. Взгляд упал на шею, где висел амулет. Тот сегодня был особенным.